科学者たちは何年もの間、海底の深いところで発見された放射性鉄の同位体がどこから来たのかについて困惑してきました。 今、 Nature誌に今週掲載された2つの研究は、放射性物質の源は数百万年前に爆発した2つの近くの超新星かもしれないことを示唆しています。 これは私たちの宇宙近隣の歴史に新たな光を当てるだけでなく、科学者たちはこれらの出来事が地球上の生命の発展に影響を与えた可能性があることを示唆しています。
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1999年、海底に埋め込まれた大量の放射性同位体鉄-60の発見により、科学者は頭をかきました。 Nsikan AkpanがPBS Newshourで報告しているように、宇宙で知られている鉄60の唯一の供給源は超新星であるため、これは驚くべきことでした。 それは彗星や小惑星の衝突から来ることはできません。
「ここで見つかるすべての鉄-60は宇宙から来たものでなければなりません」と天体物理学者であり研究の著者でもあるディーター・ブライトシュヴェルトは、 The Vergeの Loren Grushに語ります。
それだけでなく、鉄-60の半減期は約260万年です。これは、サンプル中の放射性物質の半分が不活性になるまでにかかる時間です。 地球は約45億歳であるため、太陽系の初期に存在していた鉄60はすべて消滅しているはずです。 しかし、海洋での継続的な存在は、これらの材料がごく最近地球に到着したに違いないことを意味します、とアバニーシュ・パンディはInternational Business Timesで報告しています。
それで、ブライトシュヴェルトは、地球に鉄-60をseedいたかもしれない古代の超新星の兆候を探し始めました。 彼らは、欧州宇宙機関のヒッパルコス衛星からのデータを使用して、ローカルバブルとして知られている太陽系を取り巻く高温のガス状領域での星の動きを調べた、とGrushは報告しています。
科学者たちは、ローカルバブルは、約1000万年前に噴火し、多くの星を新しい方向に押し出した14〜20個の近くの超新星によって作られたと信じています。 ローカルバブルが形成された時点でスターを元の位置に戻すことで、ブライトシュヴェルトと彼のチームは、約150万年から230万年前に発生した、地球から完全に消滅するのに十分な距離にあるが、十分に近い2つの超新星を特定しましたアクパンは、惑星に放射性ダストを浴びせたかもしれないと報告しています。
「この研究は、本質的に特定の出来事がそれほど遠くない過去に起こったことを証明している」とカンザス大学の天体物理学者エイドリアン・メロットは研究に関与していなかったと声明で述べた。 「大規模な絶滅や深刻な影響を引き起こすほどイベントは接近していませんでしたが、それほど遠くないため無視することもできます。 私たちは、地球上の地面に何らかの影響が見られることを期待すべきかどうかを判断しようとしています。」
Breitschwerdtの研究は、今週発表された別の研究によって裏付けられ、異なるデータに基づいた同様の結論に至りました。 超新星のタイミングについて興味深いのは、2つのうちの古い方が、惑星が冷え始めた鮮新世の終わりとほぼ一致することです。 アクアは、超新星からの放射性粒子のシャワーが、より多くの雲量を作り出すことにより、この気候変動を引き起こした可能性があると報告しています。 一方、科学者たちは、冷却の惑星が人間の進化を直接助けたと信じています。 この研究は理論的であるが、それは私たちの先祖が遠い宇宙の出来事の影響を受けたことを示唆している。
「これは地球上の生命が孤立して進行しないことを思い出させるものです」とイリノイ大学の天文学者ブライアン・フィールドは研究に関与していなかったとアクパンに語る。 「地球人であることに加えて、私たちはより大きな宇宙の市民であり、時には宇宙が私たちの生活に侵入します。」
