私が古生物学を愛する多くの理由の1つは、ときどき、これまで考えたことのない古代の生活のある側面に関する論文を偶然見つけたことです。 科学には新種の説明よりもはるかに多くのことがあり、最近私の目を引いた研究の1つは、「恐竜の糞の日和見的搾取：モンタナ州の上部白亜系2医学層からの化石の化石カタツムリ」というタイトルを付けました。
2009年の研究で報告されているように、よく知られているTwo Medicine Formation内の7, 600万年前のサイトで掘り出した古生物学者は、草食恐竜の化石化した糞と密接に関連する、時にはその中にさえいる130以上のカタツムリ標本を発見しました。 科学者は、カタツムリが恐竜と同じ堆積物に存在し、同じ生息地を共有していることを長い間認識していましたが、大型脊椎動物と小型腹足類の間の相互作用を体系的に文書化したものはいませんでした。 実際、恐竜のコプロライトと密接に関連して、最大7つの異なるカタツムリの分類群が見つかりました。 恐竜のうんちは、多くの種のカタツムリによって定期的に使用されているようです。
恐竜の糞の中のカタツムリの化石の出現は、動物が住んでいた生息地の種類を再構築するために研究の背後にある科学者によっても使用されました。コプロライトの上および内部の最も一般的なカタツムリは地上のカタツムリであったため、研究の著者は提案します恐竜は糞がその後浸水する前に糞を乾燥した土地に残した（コプロライトにも見られるフンコロガシの巣穴を埋めていた）。 彼らは、コプロライト内のカタツムリの殻の破片の一部は、恐竜が葉を食べて木材を腐らせている間に誤って摂取されたカタツムリから来た可能性があることに注意したが、カタツムリの化石の少なくとも半分は無傷で消化された兆候を示さなかった。 これは、恐竜の糞がカタツムリが快適に利用できる温かく湿った、食物が豊富なミニ環境を提供することで、カタツムリが堆積した後に恐竜のパットに進んだことを示唆しています。
CHIN、K.、HARTMAN、J。、＆ROTH、B。（2009）。 恐竜の糞の日和見的搾取：モンタナ・レタイアの上部白亜系二医学層からの共プロライト中の化石カタツムリ、42（2）、185-198 DOI：10.1111 / j.1502-3931.2008.00131.x
