火星への旅は、人類の宇宙旅行の次の大きな一歩です。 ハリウッドでは、最近の映画「火星人」とテレビシリーズ「The First present」は、空のパイのような夢ではなく、短期的なロジスティクスの課題としてレッドプラネットに到達しています。 NASAは現在、「月から火星」ミッションに向けて方向を変えていますが、火星ミッションに直面している技術的なハードルは依然として大規模です。 最も難しい課題の1つは、惑星間宇宙飛行士が直面する放射線の線量に対処することです。 Space.comの Meghan Bartelsは、欧州宇宙機関（ESA）からの新しいデータにより、火星との間の移動中に放射線のモデルが改良されたため、見栄えがよくないと報告しています。
ESAのExomars Trace Gas Orbiterは2016年に打ち上げられ、惑星間空間を6か月間旅した後、火星の周りを周回しました。 旅行中、Liulin-MO線量計と呼ばれる機器は、航空機が経験した放射線を追跡し、TGOが軌道に到達してから放射線を監視しています。 そのデータを使用して、研究者は、同じ旅行に参加している惑星間宇宙飛行士は、火星との間のその旅行中に、最大のキャリア全体の放射線量の60％を経験することを決定しました。
「惑星間空間で宇宙飛行士が蓄積する放射線量は、地球上で同じ期間に人間が蓄積する線量の数百倍、国際宇宙ステーションで作業している宇宙飛行士と宇宙飛行士の線量よりも数倍大きくなります。」Jordanka Semkovaブルガリア科学アカデミーのメンバーであり、Liulin-MO機器の主任科学者がプレスリリースで述べています。 「私たちの結果は、旅自体が宇宙飛行士に放射線への非常に大きな曝露を提供することを示しています。」
このデータは、火星科学研究所が2011年と2012年に同じ旅行をしたときに検出された同様の放射線レベルをバックアップしています。
Astrobiology MagazineのSheyna E. Giffordは、地球を取り巻く強力な磁場がほとんどの放射を偏向させるため、ここでは地球の表面での放射についてあまり考えていないことを報告しています。 しかし、オープンスペースでは物事は異なります。 宇宙飛行士は、太陽のエネルギー粒子と銀河の宇宙線によって攻撃されます。 火星への旅行は、CATスキャンを20回行うようなものです。これは、原子力発電所の労働者に許可される放射線被曝のほぼ15倍です。
将来の火星を守るために、エンジニアは銀河宇宙線（GCR）のシールドを設計する必要がありますが、それは言うよりも簡単です。 粒子は強力です。
「彼らはあなたがセロファンのようにあなたを引き裂きます」と、ワシントン大学の生物医学および健康情報学者のダン・マシスは、 ノヴァのサラ・スコレスに語ります。 これまでのところ、船や宇宙飛行士を粒子から保護する実用的な方法はありません。
放射線はがんのリスクを増加させるだけでなく、NASAは、睡眠障害、心血管疾患および変性疾患、不妊症、白内障、手と目の協調の障害など、曝露に関連する他の潜在的な健康問題を多数特定しています。 Masys氏によると、放射線は、人間の宇宙探査の長期計画の「破壊者」です。
探検家が火星の表面に到達すると、放射は止まりません。 Giffordの報告によると、Curiosity Roverのデータは、GCRへの曝露が宇宙にいる場合の約半分であることを示していますが、太陽エネルギー粒子からの保護はむらがあり、予測不可能です。 新しい火星探査機を含むExoMars 2020ミッションには、同様の線量計が含まれており、レッドプラネットの表面で期待できる放射線のより正確なデータを提供します。
