Nature Ecology＆Evolutionで月曜日に発表された研究によると、過去250年間で約600の植物種が絶滅しました。 科学者は、その絶滅率は、人間の介入なしに自然に発生すると予想されるものよりも500倍速いことを発見しました。
研究者は、これまでの植物絶滅の最大の調査で、330, 000を超える植物種の状態に関する何世紀にもわたる科学文献を研究しました。 ある時点で絶滅したと判断された1, 234種のうち、571種の植物が絶滅したままであることがわかりました。一部の種は後に再発見または再分類されました。 その数字は、絶滅危ed種および絶滅種を記録している国際自然保護連合によって公表された公式の数の4倍です。
それでも、研究は植物の絶滅の全範囲をまだ捉えていない可能性がある、と著者のキュー、王立植物園の生物学者マリア・ボロンツォワは言う。 たとえば、一部の「生きている死んだ」植物種には、まだ少数の生存者がいる可能性がありますが、野生ではるかに長く生存する可能性は低いです。
「それは私たちが知っていたよりもはるかに多く、絶滅したはずのよりもはるかに多くのことです」とVorontsovaはThe GuardianのDamian Carringtonに語ります。 「これは、571の数字だけでなく、それがひどく過小評価されていると思うからです。」
莫大な損失は、地中海性気候と同様に、島と熱帯地方に集中しました。 生物多様性のホットスポットとして知られるハワイでは、研究者たちは79の絶滅を記録しました。 南アフリカのケープ州では、37の絶滅で2番目に高い率が見られました。
熱帯地方は特に生物多様性が高く、種の数が多いことから始まるため、絶滅率も高くなると予想されます。 しかし、生物多様性の増加を考慮しても、熱帯地方の植物の絶滅率は研究者の期待を超えていた、とストックホルム大学の進化生物学者である共著者であるエーリス・ハンフリーズは述べています。 特に島々は環境の変化に敏感であり、多くのユニークな種が含まれる傾向があると、ハンフリーズはネイチャーのハイジ・レッドフォードに語った。
絶滅した種には、エッセンシャルオイルを作るために香りのよい木材を使いすぎたチリサンダルウッドや、小さな青みがかった花を除いて完全に地下で成長する縞模様の三位一体があります、とScienceのErik Stokstadは報告しています。
ボロンツォワは、人間の活動がこれらの絶滅の多くの原動力となったとキャリントンに語った。 風景をきれいにして農地に道を譲ったり、都市を建設したりすることで、人間はこれらの種の住みかとなる巨大な自然生息地を破壊します。 Vorontsovaは、マダガスカルで特定の草種を探した経験を思い出しました。彼女のチームが以前の科学者がかつてサンプルを収集していた場所に着いたとき、彼らは「牛の放牧、通常の火、そして米を育てる人々」だけを見つけました。
植物種の消失は、人間の活動によって引き起こされるより広い絶滅の波に収まります。 科学者たちは何年もの間、私たちの惑星は恐竜や初期の海洋生物を一掃した先史時代の出来事に似た、6回目の大量絶滅の真っin中にあると警告してきました。 今年5月の国連が支援する報告書は、近い将来に最大100万種が死滅する可能性があることを発見しました。
しかし、絶滅をめぐる抗議の大部分は植物ではなく動物に焦点を当てている、と著者は指摘しています。哺乳類、鳥類、両生類を合わせて2倍の植物種が姿を消したにもかかわらずです。 ボロンツォワは、不均衡を「植物の失明」と呼びました。
「動物はかわいくて、重要で、多様ですが、植物に対して同じレベルの認識と関心が欠けていることに私は絶対にショックを受けました」と、ボロンツォバはキャリントンに語ります。 「私たちはそれらを当たり前だと思っています。」
著者は、植物は生態系が機能するために不可欠であると指摘しています。 ほとんどの人はドードー鳥やパッセンジャーハトのように最近絶滅した植物種に名前を付けることはできませんが、植物の絶滅を理解することは、将来の生物多様性の損失を予測し、保全計画を立てるために不可欠です、と著者は書いています。
オックスフォード大学の生態学者ロブ・サルゲロ・ゴメスは、この研究に関与していなかったと言います。
「私たちは、食物、日陰、建設資材を直接植物に依存し、炭素固定、酸素生成、さらには緑地を楽しむことによる人間の精神的健康の改善などの「生態系サービス」を間接的に依存します」
または、著者Eimar Nic Lughadaが次のように述べています：「植物の絶滅は、人間を含むすべての種にとって悪いニュースです。」
