「ウミクマ」または「コケ子豚」としても知られる謙虚なクマムシは、通常1ミリメートル以下の長さで成長する水生の8本足の動物です。 ほとんどのクマムシ（1, 000種以上の種が確認されています）にはかなり湿地があり、湿ったコケや湖の底の堆積物で生活し、バクテリアや植物を食べます。
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しかし、いくつかのクマムシは野生側に住んでいます。 科学者は、沸騰した温泉で生き残り、ヒマラヤの山頂の氷の層の下に埋められた小さな生き物を発見しました。 実験では、華氏-328度で凍結するか、華氏300度以上に加熱しても生き残ることができ、大気の6000倍もの強力な圧力に耐えることができ、何千倍もの放射線量に耐えることができることが示されています人間にとって致命的です。
2007年、ヨーロッパの研究者グループは、この並外れた動物の回復力をさらに強化し、乾燥したクマムシのサンプルを宇宙の真空と太陽放射に10日間さらしました。 標本が地球に戻されて水分補給されると、放射線から遮蔽されたものの68％が生き残り、放射線防護のない少数の人でさえも生き返り、生存可能な子孫が生まれました。
このような過酷な環境で、小さなクマムシはどのように生き延びますか？ アマチュア遅刻愛好家のマイク・ショーは最近、動物は他の惑星から来たため、宇宙空間で生き残るために装備されるかもしれないと仮定して波を起こしましたが、科学者はこの生物がここで珍しいタフネスを開発したことを確信しています。
クマムシは脱水したツンに丸くなり、水なしで何年も生き延びます。 （ウィキメディアコモンズ/ゴールドスタインラボ経由の写真） クマムシがこれらの困難な状況を生き抜くことができる適応は、死に非常に似た脱水状態に入る能力であることがわかります。 環境ストレスに遭遇すると、クマムシは丸くなってツンと呼ばれる乾燥した生命のないボールになり、その代謝活動を通常レベルの0.01パーセントにまで低下させます。 そのために、クマムシはトレハロースを生産します。トレハロースは、動物の細胞を構成する細胞小器官と膜を懸濁して保存するゲル状の媒体を形成する特別な保護糖です。
調整として、クマムシは数十年またはさらに長く生き残ることができます。 水に浸されると、身体は数時間の間に正常な代謝状態に戻ります。 乾燥したクマムシの1つのグループは、100年以上前に復活した博物館の乾燥苔の標本から採取されたと伝えられています。 しかし、退屈状態が脱水状態で長く続くほど、その後正常に回復する可能性は低くなります。
クリーチャーは、困難な状況で生き残ることができる他のタイプの変換も可能です。 水媒体の酸素含有量が低くなりすぎて呼吸に十分なガスを抽出できない場合、長くリラックスした状態になり、代謝速度も低下しますが、筋肉の弛緩により多くの水が可能になりますそして可能な限り細胞に入るための酸素。 クマムシの環境の温度が氷点下を下回ると、細胞膜を損傷する可能性のある大きな氷の結晶の形成を妨げる分子とともに、特別な耐寒性のトンネルを形成します。
この非常に広範囲のサバイバルテクニックは、明らかな疑問につながります。 進化の生命の樹におけるクマムシの正確な配置はまだ議論されていますが、科学者はそれらが節足動物、堅い保護外骨格を持ち、昆虫や甲殻類を含む動物の門に最も密接に関連していると信じています。
しかし、ほとんどの節足動物とは異なり、クマムシ類の丈夫な種は、断続的に凍結または乾燥する湖などの特に揮発性の環境で生き残るために進化した可能性があります。 その結果、彼らは地球上のどの環境よりも危険な宇宙の厳しさを乗り切ることができます。 そして、クマムシについて知っているすべてのために、あなたは仮定する必要があります-彼らがそこにそれを作ることができるなら、彼らはどこでもそれを作ることができます。
