ナルファールがハンターのネットを逃れたとき、彼らは予想されるとおりに行動します。さらなる危険を避けるために素早く泳ぎます。 しかし、 National Geographicの Jason Bittelが報告しているように、科学者たちは最近、イッカクの飛行反応には異常で逆説的な生理学的反応が伴うことを観察しました。 牙のあるクジラ類がスピードを落とすと、彼らの心拍は劇的に遅くなります。
「海のユニコーン」として知られているnarwhalsは、極寒の北極海に住むとらえどころのない生き物で、1年のうち数ヶ月を海氷の厚い層の下で過ごします。 これにより、研究者は牙のついた獣を研究することが困難になりますが、最近、科学者チームはグリーンランドのイットコルコルトミットの先住民ハンターと協力してクジラを追跡しました。 ナーファルがハンターのネットに閉じ込められたとき、研究者は吸引カップを使用して、心拍数、深さ、および動きを計測するデバイスをナーファルの背中に取り付けました。 その後、動物は解放されました。
トラッカーから収集されたデータは研究者を地に陥れました。 Scienceで最近発表された研究によると、narwhalsは「逆説的なエスケープ応答」を示し、以前は相互に排他的であると考えられていた2つの恐怖反応を示しました。
危険に直面した場合、哺乳類は「戦いまたは逃げる」対応を行うか、脅威が通過するまで非常に静かになります。 前者の反応により動物の心拍数が増加し、後者の反応により速度が低下します。 しかし、ナーファルスがネットから解放された後に脱出したため、彼らの心拍数は1分あたり60ビートからわずか3または4に低下しました。
「彼らはイッカクの運動と同じくらい速く運動していました」と、カリフォルニア大学サンタクルーズの生態生理学者で研究の主著者であるテリー・ウィリアムズは、NPRのNell Greenfieldboyceに語っています。 「彼らは絶えず泳いでいた。彼らはダウンレギュレーション型のフリーズ応答に重ねられた飛行応答を行おうとしている。そして、私はそれを見たことがなかった。」
ナルファルスは体に十分な血液を送り込んで暖かく保つ必要があるため、結果は特に奇妙でした。 「[これらの組織がどのように機能を維持できるのか、私には理解できませんが」とウィリアムズはナショナルジオグラフィックのビットテルに語ります。
研究者は他のクジラが同様の恐怖反応を示すかどうかはまだわかりませんが、イッカクの予期しない生理学的反応はクジラの座礁を説明するかもしれません。 Victoria GillがBBCについて報告しているように、低心拍数で素早く動くと、動物の脳から酸素が奪われる可能性があり、それが動物の混乱を引き起こす可能性があります。 酸素供給の長期にわたる減少は、脳の損傷に至る可能性さえあります。
ウィリアムズは、NPRのGreenfieldboyceとのインタビューで、ナルファルスは「異常な種類の脅威に対する異常な反応」、つまり人間を示していると強調しました。 彼らは氷でアクセスしにくい生息地に住んでいるので、ナルファルスは長い間人間の妨害から比較的隔離されてきました。 しかし、近年、北極海の海氷が溶けており、これにより、この地域は海運と開発の増加につながりました。
人間が水域に侵入し続けると、生物は恐怖で死ぬのを防ぐために保護者がさらに保護を必要とするかもしれません。
