アフリカの小型森林象は10年で絶滅する可能性があります

象のことを考えると、おそらくアフリカの広大な草原を突き進む大きな雄牛を想像するでしょう。 しかし、象には、この常軌を逸したサバンナの品種以上のものがあります。 アフリカの森林ゾウ（最近平野に住むいとことは異なる種を宣言しました）は、中央アフリカの森林にのみ生息しています。 サバンナゾウの約13フィートと比較して、男性が高さで8フィートを超えることはめったにありません。 彼らは主に果物を食べており、研究者は種をまき、出入りによって森の環境と構造を形作るのに重要な役割を果たすと考えています。

しかし、アフリカやアジアに住んでいる他の多くの動物と同様に、このユニークな種は、象牙のためのpo延する密猟と、人間の発達に対する森林生息地の喪失の結果として減少しています。 Wildlife Conservation Societyが主導し、 PLoS Oneで公開された新しい研究は、これらの脅威を展望に入れており、ニュースは良くありません。 森林ゾウの状況は、私たちが思っていたよりもはるかに悪いと、紙が発表し、迅速に行動しない限り、これらのミニチュアゾウの生存は危険にさらされています。

今まで、自然保護論者は正確に森林ゾウがどこに住んでいるのか、そして何頭にいるのかについてはほとんど考えていませんでした。 調査の著者であるアフリカ、ヨーロッパ、北米の62人の研究者のチームは、この基本的な情報を把握するために専門知識と研究努力を統合しました。 これらのデータがなければ、国際自然保護連合（IUCN）などの組織は、種が絶滅危as種として適格であるかどうかを適切に評価できません。

2002年から2011年にかけて、チームメンバーは、カメルーン、コンゴ、中央アフリカ共和国、コンゴ民主共和国、ガボンの5カ国に焦点を合わせて、中央アフリカのジャングルで80を超える森林ゾウの調査を実施しました。 科学者は徒歩で移動し、約13, 000キロメートルのジャングルをカバーしました。 象の存在と密度を判断するために、研究者は象の糞をサンプリングするためにトランセクトを設定し、合計11, 000を超えるサンプルを収集しました。 見つかった糞の量に基づいて、彼らは与えられたエリア内の象の個体数の推定値を推定しました。

彼らの調査結果は驚くべきものでした。 彼らは、調査の9年間で森林ゾウの個体数が約62パーセント減少したことに対応して、森林ゾウの「広範囲にわたる壊滅的な減少」を発見したと書いています。 象はその期間中に生息域の約30％を失い、潜在的な森林生息地のわずか25％を占有します。 著者は、生息地の範囲を考えると、森林ゾウの個体数は現在の生息数の10％未満であると述べています。

この論文では、1930年代に約50万頭の森林ゾウが中央アフリカを歩き回っていましたが、現在は80％が失われ、推定で最大10万頭の動物が残っていると推定されています。 たとえば、コンゴ民主共和国の保護されたオカピ動物保護区では、過去15年間で5, 100頭の象（公園の人口の75％）が殺されました。 ガボンのミンケベ国立公園では、当局は今年初め、2004年以降、約11, 000頭の森林ゾウが密猟されていると発表しました。

「これは、中央アフリカが前例のない規模で象を出血させていることを確認する最初の範囲全体のデータ駆動型研究です」と、野生生物保護協会の研究者であり、研究の主要著者の一人であるサマンサ・ストリンドバーグは声明で述べました。 「この分析は、自然保護論者が恐れていることを裏付けています。著者によると、次の10年以内に絶滅に向かっている可能性のある森林ゾウの急速な傾向です。」

過去数年間で、象牙やその他の野生生物製品の密猟が拡大しています。 ゾウ取引情報システムと「絶滅危ed種の国際取引に関する条約」によって維持されている「ゾウの違法殺害の監視」プログラムによって行われた分析は、この違法取引のエスカレーションは、主に象牙の彫刻が珍重され、象牙の粉が癌の民間療法として販売されている中国の象牙。 象牙の闇市場は、過去10年間で2億6400万ドル以上を獲得したと推定されています。

この問題は通常、殺されたサバンナゾウに関連していますが、成長する危機は森林ゾウにもますます適用されています。 価格と象牙の需要の増加に加えて、著者は次のように付け加えています。

中央アフリカでの効果的なガバナンスの永続的な欠如と、ハンターへのアクセスを提供する保護されていない道路の拡散が相まって、違法な象牙の密猟、輸送、貿易を促進しています。 条件が劇的に変化しない限り、森林ゾウの個体数と範囲は減少し続けます。

多くの場合、バイオ燃料生産のためのアブラヤシ農園への生息地の損失は、問題をさらに悪化させる、と彼らは書いている。

この悲惨な状況を考えると、著者はIUCNがアフリカの森林ゾウを絶滅危anger種としてレッドリストに追加するよう求めています（IUCNは現在、森林ゾウをサバンナゾウの亜種としてリストしています）。 このアップグレードは、問題に国際的な注目を集めるだろう、と著者は願っています。 しかし、象牙の需要を減らすことは、違法な野生生物取引の影響を受けた森林ゾウや他の無数の種の生存を確保する最良の方法であり続けると著者たちは思い出します。

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