スミソニアンの科学者たちは、チェスレー「サリー」サレンバーガー大forcedが1月15日にハドソン川にUS航空1549便を上陸させた理由を特定しました。越冬地で雪が降る。
事件の翌日、国立自然史博物館のフェザーアイデンティティラボの責任者であるカーラダブと話をしたとき、鳥が背後にいる可能性が高いことを除いて、クラッシュの原因についてはほとんど知りませんでした。 しかし、彼女は犯人を見つけることの重要性について話しました。
どの種の鳥が問題を引き起こしており、航空機に損傷を与えているかがわかっている場合、その情報を飛行場に提供し、飛行場はそれを防ぐために何かをすることができます。
種の特定はそれほど難しくありませんでした。 鳩と彼女の研究室は、2つのエンジンから3つのバッチでほぼ100の材料サンプルを受け取りました。そのうちの1つはハドソン川の底に9日間座っていました。 彼らは形態分析とDNAバーコードを使用して、平均で8ポンドの大きさの鳥であるカナダのガチョウ（ Branta canadensis ）が飛行機のエンジンに衝突したことを判断しました。 （エアバス320は最大4ポンドの鳥に耐えるように設計されていたため、これはエンジニアにとって安心でした。）
しかし、彼らは渡り鳥のガチョウなのか、それともその地域の住民なのか？
鳩は、国立動物園のスミソニアン渡り鳥センターの鳥類学者ピーター・マーラに頼りました。 渡り鳥と居住鳥の個体数に関する彼自身の研究で、彼は科学者が食べているもののように動物の生活について推論できる安定同位体分析と呼ばれる技術を使用していました。 1つの同位体である重水素は、緯度によって異なります。
マーラは、鳥が別の「ブラックボックスレコーダー」に衝突した後、飛行機から回復した羽毛を呼びます。 1549便の場合、それらの羽は鳥がどこから来たかを教えてくれます。 渡り鳥のカナダのガチョウは脱皮する前に脱皮するため、新しい羽には最後の家の重水素が含まれています（季節に応じて繁殖地または越冬地のいずれか）。 しかし、居住している鳥には、故郷を反映した異なる重水素の特徴があります。
マーラとダブは、1549便の羽に含まれる重水素の特徴を、2つの既知の渡り鳥の亜集団と6頭のガチョウのサンプルと比較しました。 彼らの分析によれば、ハドソン飛行機に衝突した鳥はラブラドール地方の亜集団からの移民でした。 しかし、彼らがニューヨークを通って移住するのは、1年のうちの適切な時期ではありませんでした。 代わりに、科学者たちは、鳥は越冬地にいたが、地上の氷点下の気温と雪が彼らに開放水と餌を探すように促したと仮定した。 （多くの場合、かつての湿地に建設された空港は、多くの鳥の種にとって魅力的な地域です。）しかし、ガチョウが越冬していた正確な場所は依然として謎です。 「これらの移動のパターンは、多くの種で本当に不明です」とMarra氏は言います。
また、各エンジンを打つ鳥の正確な数もまだ決定されていません。 科学者は、1つのエンジンが少なくとも1羽の雌鳥と1羽の雄鳥のDNAを保持し、もう1羽のエンジンが少なくとも1羽の雌のDNAを保持していると判断しました。
報告された鳥のストライキは毎年数千件ありますが、FAAは、現在報告が必要ではないため、これは全体の約20％のみを反映していると推定しています。 鳩とマーラは、鳥の渡りのパターンに関するより良いデータに加えて、より多くの報告を望んでいます。 「私たちは何十億もの鳥と空を共有しています」とマーラは言います。 空港周辺の危険を最小限に抑えるように管理することはできますが、鳥の管理のためのより優れたツールを作成するには、より多くのデータが必要です、とDoveは言います。
