人類は火星に足を踏み入れるのに数十年待たなければならないかもしれませんが、研究者はすでにレッドプラネットの地質を垣間見ています。 ジャーナルScience Advancesで今週発表された新しいmet石の研究は、火星の火山が20億年以上にわたって連続して噴火した可能性があることを示唆しています。
手がかりは、2012年にアルジェリアで発見された特異な火星met石にあると、 Business Insider UKの Lindsay Dodgsonが報告しています。 およそ0.44ポンドの重さのmet石は、すべてが同時に赤い惑星から放出されたように見える11個のサンプルのグループの中から発見されました。 宇宙の岩石の宇宙線への暴露の分析に基づいて、研究者はおよそ110万年前に火星から打ち落とされたと信じている、とNew Atlasの Michael Irvingは報告している。 しかし、5億年前に形成された他の10個とは異なり、北西アフリカのmet石はおよそ24億歳です。
「南極大陸と他の砂漠の間には、年間1, 000個以上のmet石が追加されますが、興味深いものはごくわずかです」と、パーデュー大学の物理学者兼天文学者で論文の共著者であるMarc Caffee氏はプレスリリースで述べています。 しかし、これは驚くべき研究者です。
「これが意味することは、20億年間、火星の表面の1箇所にマグマの安定した噴煙があったということです」とCaffeeはリリースで述べています。
このような安定した火山活動は、地球上では前代未聞です。 私たちの絶え間なく変化する構造プレートは、20億年前に火山活動を停滞させるでしょう。 しかし、火星のテクトニクスははるかに複雑です。 多くの人は、赤い惑星には構造運動が活発ではないと考えていますが、一部の研究では、赤い惑星はかつて地球に似ていたことが示唆されています。
火星は、太陽系最大の火山であるオリンパスモンスなど、巨大な火山もサポートできます。 ダニー・ルイスが昨年Smithsonian.comに書いたように、研究者たちはタルシス・バルジの火山に覆われた地域が10億トン以上の溶融溶岩を噴出し、地球の最上層を移動させたことを発見した。
研究者は、Mar石が火星のどこから来たのかを正確に特定することはできません。 しかし、収集された新しいデータは、科学者にレッドプラネットの状況を垣間見せます。 「これらのmet石は、火星の表面で地質科学を行うことを可能にします」と、Caffeeはリリースで述べています。 「そして、私たちはまだそこにいませんでした。
