今日Googleの検索エンジンにアクセスすると、チンパンジーと人間の間を歩いている短い茶色の猿のような姿の短いアニメーションが見つかります。 この小さな生き物は、私たちの祖先の研究でこれまでになされた最大の発見の1つです：アウストラロピテクスのルーシー。
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41年前の今日、科学者たちはエチオピアでこれまで見たことのないものとは違って骸骨を掘りました。 Australopithecus afarensisファミリーのメンバーである320万年前の化石は、類人猿と人間の両方に属する特性を共有する動物に属していました。 彼女は2本の足で歩いているようにさえ見えました。
当時、科学者は、約400万年前に彼女の種がチンパンジーから分岐した後、ルーシーが人類の最も古い直接の祖先であると信じていました。 より最近の研究では、おそらく1300万年前にチンパンジーから分裂したことが示されましたが、ルーシーの発見により、科学者は私たちの種の進化をより理解できるようになりました、ダグボルトンは、 The Independentに書いています。
科学者たちはしばらくの間、私たちの属であるホモ、私たちの種だけでなく、私たちのいとこであるホモ・ハビリス 、デニソバン、最近発見されたホモ・ナレディもすべてアウストラロピテクスの祖先から進化したことを知っています。 しかし、どのアウストラロピテクス種が我々の直接の先駆者であったかは不明です。
科学者はルーシーの種がその位置のために走っていないことを知っているけれども、彼らがまだある種の遠いいとこであった可能性はボルトンが書いている。
ルーシーの発見は信じられないほど幸運でした。彼女と同じくらい古い化石のほとんどは、修復できないほど粉砕されています。 しかし、ルーシーの骨格のほぼ40パーセントが彼女の脊椎の一部を含めて無傷で発見されたため、科学者は彼女の種が2本の足で歩いていると推測することができた、とジェームズ・ティットコムはThe Telegraphで報告しています。
化石の骨盤に基づいて、彼らはそれが女性に属していることを発見し、キャンプで歌を再生した後に「ルーシー」と名付けました。ビートルズの「ダイヤモンドと空のルーシー」。
ルーシーは私たちの進化系統の先祖の「ミッシングリンク」ではないかもしれませんが、発見はまだ驚くべきものでした。 当時、科学者たちは、二足歩行がより大きく、より発達した脳を持つことから生まれたと信じていました、とTitcombは書いています。 そして、チンパンジーと同じサイズの脳を持っているにもかかわらず、彼女は2本の足で歩くことができました。 また、彼女は長い腕、たくさんの髪、チンパンジーのような膨張した腹を持っていましたが、ルーシーの種はおそらく科学者が考える少なくとも100万年前に基本的な石器も使用していました。
マックス・プランク進化人類学研究所の考古学者であるシャノン・マクフェロンは、Titcombに次のように語っています。 「石の道具を手にすれば、すぐに肉を取り除いて骨を砕くことができ、動物の死体はより魅力的な食料源になるでしょう。」
最近、ルーシーの骨はアディスアベバにあるエチオピアの国立博物館に展示されています。 しかし、今日では、少なくとも、世界中のGoogleユーザーは、私たちの古代の従兄弟に対するデジタルのうなずきを見ることができます。
h / tインディアンエクスプレス
