多くは人種の生物学的構成概念を誤って支持するために科学に目を向けていますが、現代の研究は遺伝学がそれとはほとんど関係がないことを示しています。 現在、 The Atlanticの Ed Yongが報告しているように、皮膚色素沈着の大規模な研究は、明るい皮膚色素沈着と暗い皮膚色素沈着の両方を持つ人間が何十万年もの間共存していることを示しています。
進化の肌の色についての長年の仮定は、 ホモサピエンスがアフリカから始まり、太陽からの強い紫外線から保護するためにメラニンに満ちた暗く色素沈着した肌であったことでした。 人間がアフリカから移住するにつれて、突然変異は、より低い日光レベルでビタミンDの生産をおそらく調節することができる明るい肌につながると信じられていました。 しかし、 Science誌に掲載された新しい研究は、肌の色の進化がはるかに複雑であることを示しています。
ペンシルベニア大学のサラティシュコフと彼女のポスドクの同僚であるニコラスクロフォードが率いる研究者チームは、タンザニア、エチオピア、ボツワナの遺伝的および民族的に多様な2, 000人以上の皮膚色素沈着を測定しました。 彼らは、これらの人々のうち約1, 600人のゲノムを分析し、皮膚の色素沈着に関連するDNAの8つの重要な領域を特定することができました。
New Scientistの Colin Barrasが報告しているように、これらのサイトにはそれぞれ、より薄い肌に関連する遺伝子変異体と、より暗い肌に関連する遺伝子変異体がありました。 明るい肌に関連する7つの遺伝的変異は、少なくとも270, 000年前に開発され、4つは90万年前に開発されました。 私たちの種であるホモサピエンスは 20万年から30万年前まで進化しなかったことを考えると、この発見は、肌色が明るくなる原因となる遺伝子が最初の数十万年前の人類の祖先の遺伝物質に存在していたことを示唆しています人間は地球を歩きました。
この研究は、明るい肌と暗い肌の遺伝子は、かつて考えていたよりも流動的であることを示唆しています。 最も暗い肌に関連する3つの遺伝子は、より明るい肌色の遺伝子から進化した可能性が高い、とBarrasは報告しています。つまり、サハラに住んでいる牧夫のような肌色が最も暗い人は進化的にその深い色素沈着を発症した可能性があることを意味します最近の過去。
「人々は進化しているのは単なる肌だと思っていました」とティシュコフはバラスに語ります。 「暗い肌も進化し続けていると思います。」
The New York Timesの新しい研究は、肌の色の背景にあるストーリーに「予想外の複雑さを追加する」とCarl Zimmer氏は書いています。 「例えば、インド南部、オーストラリア、ニューギニアの浅黒い肌の人々は、進化が好んだからといって、独立して色を進化させたわけではありません。アフリカ人に見られる先祖の暗い変種であるティシュコフ博士のチームを継承しました」と彼は書いています。
この研究はまた、ヨーロッパ人と中東の人々に共通する明るい肌に関連する遺伝子の変異体を示しています。SLC24A5と呼ばれる人は、わずか2万9000年前に比較的最近開発されました。 それはここ数千年で広まっているだけで、中東の移民の波の間にアフリカに逆流しさえします。
この研究は、人種の社会構造が遺伝学に関しては有用でないことを確認しています。 「ほとんどの人が人種に関連する特性の1つである肌の色はひどい分類子です」とTishkoffはYongに語り、濃い肌の中でもばらつきがあることを指摘しました。 「この研究は、人種の生物学的構造の概念を本当に信用していません。 生物学的マーカーと一致するグループ間に個別の境界はありません。」
白人至上主義者はしばしば人種についての彼ら自身の考えを支持するために遺伝子研究を覆します。 Yongは、ミシガン大学の研究者であり、この研究とは関係のないJedidiah Carlsonと話をしました。彼はこの遺伝学研究の不正流用を追跡しています。 「明るい肌の色など、現在のヨーロッパ人によく見られる視覚的に識別可能な特性もヨーロッパの人々の中で発生していると想定されているため、白人至上主義者はこれらの特性を優れた知性の代理として扱います」と彼は語ります。
しかし、この研究が示すように、軽い肌の遺伝子は最初から存在しています。 「チンパンジーを剃る場合、色素沈着が軽い」と、Tishkoffはプレスリリースで述べています。 「だから、現代人の先祖の肌の色は比較的明るいかもしれない。 私たちの体を覆っている髪を失い、森から開いたサバンナに移動したとき、より暗い肌が必要だった可能性があります。 明るい肌と暗い肌の両方に影響を与える変異は、過去数千年の間にさえ、人間で進化し続けています。」
