Webcomic XKCDの作成者であるRandall Munroeは、このことを少しも好まないでしょう。 ヴェロキラプトルによる攻撃への恐怖は、科学をテーマにしたシリーズのテーマです。怠lazなコンピュータープログラマーは特に警戒する必要があります。 ヴェロキラプトルは優れた嗅覚を持っているだけでなく、夜も狩りをしました。
恐竜の目がどのように見えたのかはわかりません。 軟部組織構造は、死から保存の間に腐敗しました。 しかし、古生物学者のモタニリョウスケとラースシュミッツが、暗闇の中で恐竜が活動していたかどうかという問題に取り組むことができる頭蓋骨の特徴が1つありました。これは硬化リングと呼ばれる骨の輪です。
恐竜の化石記録では比較的まれですが、硬化リングは古生物学者に目の大きさと形の全体像を与えます。 これは、骨が瞳孔と目の虹彩を囲むためです。 鳥、トカゲ、および他の脊椎動物にもこの機能があり、硬化リングの詳細は、動物が活動しているときの光の状態と密接に関連しています。
現代の夜行性動物は、目の大きさに比べて真ん中に非常に大きな開口部を持つ幅広の硬化リングを持っている傾向があります。 一方、日中より活発な動物（日中）は、目のサイズに比べて開口部が小さくなります。 この関連付けを追跡することで、MotaniとSchmitzは、恐竜が1日中アクティブだったことを検出することができました。
（この研究には翼竜や他の古竜の分析も含まれていましたが、ここでは恐竜についての発見にコメントを限定します。）
グループとして、恐竜はすべて夜行性と昼行性のグループにきちんと分類されませんでした。 特に、草食性の恐竜は恐ろしいものであるように思われます。彼らは昼夜を問わず短期間活動していたでしょう。 夜明けから夕暮れまで絶えず採餌するのではなく、ハドロサウルスコリュトサウルスやサウロロフス 、小さなケラトプスのプロトケラトプス 、サウロポドモルフプラテオサウルス 、竜脚類のディプロドクスなどの草食恐竜は、おそらく日中の早い涼しい時期に、そして夕暮れ時に再び最も活発でした。
小さな、略奪的な恐竜は異なっていました。 調べられたほとんどすべての肉食恐竜は、 ジュラ ベネーター 、 マイクロラプトル 、そしてあなたが推測したヴェロキラプトルを含む夜行性のライフスタイルと一致する硬化リングを持っていました。 ヴェロキラプトルの推測された夜狩りの習慣とプロトケラトプスの大まかなパターンに基づいて、MotaniとScmitzは、「ファイティングダイナソー」標本で不滅になった2種の致命的な遭遇は、たぶん薄明か暗い場所で起こったことを示唆しています。
しかし、すべての獣脚類恐竜が夜に獲物を追跡したわけではありません。 小さな捕食動物シノルニトサウルスは、草食動物の間でより多様なスケジュールを見たようであり、これは雑食性の「ダチョウ擬態」恐竜ガルディミムスとオルニトミムスでも発見されました。 初期の鳥は、小さな羽の獣脚類の子孫でしたが異なっていました。 研究のすべての種- 始祖鳥 、 孔子 、 サペオルニス 、およびイクシアノルニスは、昼間の活動に特化した目をしていました。 おそらく、初期の鳥の進化の間に、夜行性の祖先から日中に活動する空飛ぶ子孫への移行があった。
これらの発見は、中生代の生活がどのようなものであったかについての私たちの見方を変えます。 恐竜は日中はほとんど活動していると考えられ、先祖やいとこを含む小さな哺乳類が夜に出てきました。 現在、白亜紀の夜は推定されたほど安全ではなかったようです。 非常に多くの敏gな略奪恐竜がいると、哺乳類は夜間に多くのことを恐れるでしょう。
繰り返しますが、中生代の哺乳類が夜通し走り回るという考えは、恐竜が日中に踏みつけていたという考えに基づいています。 哺乳類自体の研究は、彼らの活動が恐竜の活動とどのように重なっているかを見るために必要です。 ただし、哺乳動物には硬化リングがないため、他の手法を使用する必要があります。 恐竜のさらなる研究も必要です。 アロサウルスやアルベルトサウルスに似た大型の捕食者は、この研究から顕著に欠落していました。 これらの巨人が狩りをしたとき、そして彼らの足下の哺乳類が活発だったとき、将来の研究を待っています。
詳細については、彼のブログでの研究に関するシュミッツ自身の投稿と、Not Exactly Rocket Scienceでのエド・ヨンの報告を参照してください。
参照：
Motani、R.、＆Schmitz、L.（2011）。 地形ビジョンにおける形態機能関係の進化における系統発生対機能信号Evolution Evolution DOI：10.1111 / j.1558-5646.2011.01271.x
シュミッツL。、＆モタニR.（2011）。 強膜リングおよび軌道形態科学から推測される恐竜の夜行性DOI：10.1126 / science.1200043
