最も早い既知の殺人事件の事件の調査

暴力はしばしば人間の本質の基本的な部分であると言われています。 今、その主張を裏付ける証拠があります。 スペイン北部の洞窟で、考古学的探偵は、致命的であると思われるものを故意に加えた43万歳の頭蓋骨の残骸を発見しました。 科学者の傷の解釈が正確である場合、頭蓋骨は最も早い既知の殺人を表します。

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この暗い物語をつなぎ合わせるために、国際的な研究者チームは証拠を文字通り組み立てなければなりませんでした。 頭蓋骨17と呼ばれる古代の人骨の頭蓋骨は、アタプエルカ山脈の洞窟内の深い穴の粘土の層の下に埋められて、52個に分かれて発見されました。 問題の特定のサイト、シマ・デ・ロス・ウエソス（「骨の穴」）は1984年に発見され、約781, 000〜126, 000年前の期間の、中期更新世の少なくとも28人の初期ネアンデルタール人の遺体が含まれています。

サイトにアクセスする唯一の方法は、40フィート以上まっすぐ伸びる垂直煙突を経由することです。 科学者たちは、死体がどのようにそこに来たのか確信が持てませんが、多くの人が意図的に預けられたと疑っています。 かつて属していた人の性別を含め、Cranium 17についてはほとんど知られていませんが、この頭蓋骨はピットで見つかった他のすべての遺体から際立っていました。 科学者は、その人は若年成人として亡くなったと判断し、頭蓋骨には、かつて額だった左目ソケットのすぐ上に、2つの顕著な穴があります。

一見すると、穴は鈍的外傷の結果であるように見えたが、研究者は見るだけでは確信が持てなかった。 彼らの予言を吟味するために、研究チームはCranium 17を最新のフォレンジック分析の厳密なラウンドに通しました。これについては、 PLOS ONEで詳述しています。 彼らは頭蓋骨のCTスキャンを作成し、3Dモデルを作成しました。 これにより、骨折角​​度を測定し、そのような穴を生成するために必要な衝撃軌跡を再現し、死の前後に傷が与えられたかどうかを示す亀裂パターンを調べることができました。 さらに、彼らは骨を調べて、治癒の兆候を示しているかどうかを確認しました。これは、傷が致命的ではなかったことを示しています。

頭蓋17は治癒の証拠を示さなかったが、死後に損傷を受けたようには見えなかった。 言い換えれば、被害者は傷で死亡した可能性が高いということです。 さらに、打撃はおそらく偶然ではなかったと著者は言う-事故は頭の側面で起こる傾向があるが、意図的な暴力は顔に集中する傾向がある。

顔の左側の病変の位置は、右利きの人からの打撃を指しており、過去の研究では、シマデロスウエソスで見つかったほとんどのヒト族が実際に右利きであったことが示されています。 同じ器具がそれぞれの骨折を行ったように見えますが、角度が異なり、2つの独立した打撃を示唆しています。 複数の打撃は通常「殺すという明確な意図」を指している、と研究者らは指摘している。 全体として、彼らは結論付け、証拠は頭蓋骨の所有者が殺害されたことを示しています。

過去の研究で調べられた古代の骨格は、共食いと怪我の証拠を明らかにしましたが、それらの死のどれもが確実に殺人に結びついていません。 そのため、Cranium 17は、人類の化石記録における殺人の初期の事例を表している、と著者らは「これが古代の人間の行動であることを実証しています」と書いています。

殺人者が遺体を分泌して穴に投棄したのか、それとも遺体が式典でそこに置かれたのかは不明です。 ピットで見つかった他の個人が隠された殺人の犠牲者または偶発的な転倒の死傷者ではなかった場合、彼らは仲間のグループによって意図的にすべてピットに預けられたようです。 その場合、シマ・デ・ロス・ウエソスには別の最初の証拠も含まれている、と著者は書いている：「人間の化石記録における最も初期の葬儀行動」。