人類を火星に送る壮大な計画の中科学| スミソニアン - 記事、雑誌、科学、宇宙

ダバ・ニューマンの水色の目は、NASA製図板から出てくる史上最もパワフルなロケットのモデルを見て輝いています。彼女は、ワシントンDCにあるエージェンシーの本社にある荘厳な太陽に満ちたオフィスのコーヒーテーブルにそれを置きます。残りはすべて重量物の打ち上げシステムです」と彼女は笑いながら付け加えます。

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18インチの高さの白いプラスチック製の宇宙船モデルは、ホビーストアで見つけることができるもののように見えますが、それは国の最大の野望を体現しています。 2030年代。これは、正式には宇宙発射システムとして知られている巨大な新しいロケットに搭載されています。最初の反復では、SLSの高さは322フィートで、月へのアポロミッションを推進したサターンVロケットよりも15％強力です。

2億5, 000万マイルを旅するという現実は、非常に驚くべきものであるため、私たちをそこに連れて行くことを任された役人の1人でさえ、ほとんどうんざりしています。しかし、NASAはすでにレッドプラネットに到達する方法のエンジニアリングフェーズに深く入っています。「私たちは生きています」とニューマンは言います。ニューマンは、1年前にNASAの副管理者になる前に、MITの宇宙飛行士および工学システムの教授でした。「それが未来です。今は私たちのためです。」

彼女のオフィスでのインタビューで、ニューマンは、エージェンシーが正式に火星への旅と呼ぶものについて話しました。彼女は、国際宇宙ステーションでの15年の経験で、多くの研究開発が達成されたことを認めました。「宇宙飛行士のパフォーマンスを研究しているので、それは非常に重要でした」と彼女は言います。しかし、宇宙探査の観点から数百マイル離れた軌道上の生息地が「地球に依存している」ことを考えると、宇宙ステーションでの生活は始まりにすぎないことは否定できません。

しかし、地平線のすぐ上にあるのは、地球と月の間の約239, 000マイル離れた「シスルナ空間」への次の大きな一歩です。「あなたはまだ地球に頼っていますが、あなたは深宇宙にいます」とニューマンは言います。「私たちはそれを試験場と呼んでいます。」と言うのは、旅はより長く続き、技術はますます高度になる必要があるからです。「これがゲームチェンジャーです。」2018年、NASAはSLSとオリオンを初めて一緒に打ち上げることを望んでいますが、探査機ミッション1のカプセルには人がいませんが、宇宙船に乗る3週間の旅行です月を越えて地球に戻る40, 000マイル。宇宙飛行士がオリオンのカプセルの深宇宙に移動する探査ミッション-2は、2020年代に予定されています。

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この記事は、スミソニアン誌の5月号からの抜粋です

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人々が火星に安全に（そして戻って）行く前に満たさなければならない無数の技術的課題の中には、宇宙飛行士を宇宙放射線と太陽放射の両方から保護するというものがあります。宇宙ステーションでのピリオド。そのため、研究者は新しい放射線遮蔽宇宙服（NASAに参加する前に新しい宇宙服を設計したことで、オタクの名声をある程度獲得しました）と生息地を設計しています。もちろん、そこにあるもう1つの問題は、深宇宙にステーションがないことです。そのため、エージェンシーは、深宇宙飛行用の太陽電気推進システムの開発を望んでいます。

それよりもサイエンスフィクションのように思える仕事がある場合、それはおそらく、小惑星を扱うことです。今年9月、エージェンシーは、ベンヌという地球近傍の小惑星の数マイル以内に飛行し、数ヶ月間それをマップし、ロボットアームを伸ばすのに十分接近するロボット宇宙船OSIRIS-RExを打ち上げる予定ですそのサンプルには、惑星形成と地球上の小惑星の潜在的な影響に対する新しい手がかりが含まれていると予想されますが、ニューマンは「ロボットの能力は、未来と火星への全旅。」

2021年後半に予定されているその後のミッションは、映画ファンに1998年の災害スリラーであるハルマゲドンを思い出させるかもしれません。ロボット宇宙船は小惑星、おそらく2008 EV5と名付けられた小惑星と接触します。重量が10トンを超える玉石を取り除きます。ボルダーを月の軌道に向けて操縦します。宇宙飛行士の乗組員がボルダーに飛んで、地球での検査のためにサンプルを収集します。

ニューマンは、2030年代までに、NASAは準備を整えるべきだと言います。「最初に火星の軌道に着きますが、言うまでもありません」と彼女は、火星の月に向かって、あるいは火星の月に向けて「そして絶対的な目標は火星のブーツです」と提案します。地球に依存せず、レッドプラネットが提供するあらゆるリソースで燃料、水、酸素、建築材料を製造する方法を考案します。火星でジャガイモを栽培しているマット・デイモンのように幻想的だと思われる場合、ニューマンは肩をすくめます。宇宙飛行士は宇宙ステーションで育ったレタスとピーマンで食事をしました。

「人類の歴史の探検に成功しました。それが達成された方法です」と彼女は言いました。「できることは何でも持っていくが、物を作り、自立しなければならない。」