冬は恐竜の夕食の季節です。 サンクスギビングとクリスマスは、伝統的に鳥類の恐竜を主な味覚イベントとして取り上げており、古生物学の伝説によると、19世紀の博物学者がローストした鳥とジュラ紀の恐竜のつながりを実現したのはこの習慣でした。
マーク・ノレル、ローウェル・ディンガス、ユージン・ガフニーは、彼らの本「 Discovering Dinosaurs 」で物語を語りました。 「あるクリスマスの日」と彼らは書いた、「ハクスリーは毎年恒例のごちそうのために七面鳥を彫っていた。 彼はクリスマスディナーと彼のオフィスに戻った獣脚類メガロサウルスの化石との紛れもない類似性に驚いた。その日から、ハクスリーは恐竜の間に深い遺伝的つながりがあると確信した。と鳥。 ラトガーズ大学の古生物学101教授から同じ話を聞きました。 ちょっとした魅力です。 そしてそれも間違っています。
ハクスリーとクリスマスの七面鳥についての話はどこから来たのかわかりません。 それは単に学術的なエーテルに存在するように思われるそれらの物語の一つです。 （ Discovering Dinosaursの著者でさえ、本の物語について不確実性を表明しました。）しかし、幸いなことに、Huxleyの多くの科学論文は、鳥と恐竜についての彼の思考の発展をたどっています。
ハクスリーは、1860年代初頭に、解剖学に基づいて、恐竜を含む爬虫類と鳥類の関連付けを始めました。 両方のグループは、共通の骨格設計図の異なるバリエーションであるように見えました。 しかし、ハクスリーはまだこれを進化論的に考えていませんでした。 彼は主に構造の共通性に興味があり、彼が記録した解剖学的対応から進化的意味を即座に引き出し始めませんでした。 1866年、ハクスリーがドイツの自然主義者エルンスト・ヘッケルの著書「 Generelle Morphologie 」を読んだときに変化しました。これは、生物をもつれた「生命の樹」に結びつけた有力な巻です。少なくとも、ハックスリーは、恐竜のような生物（ コンプソグナトゥスに似たもの）から飛べない鳥へと進化し、飛ぶ鳥に到達する進化の移行の基本的な概要。
ハクスリーは、鳥が恐竜の直接の子孫であることを示唆しませんでした。 非常に多くの地質学的時間は考慮されておらず、恐竜はほとんど知られていないため、ハクスリーは鳥の前身として知られている化石生物を指すことができませんでした。 代わりに、彼は解剖学的根拠に基づいて議論を行い、時間の問題を取り除いた。 恐竜は、実際の鳥の祖先がどのようなものであるかについてのプロキシであり、飛べない鳥（ダチョウやエミューなど）は、ハクスリーが最も古風な鳥のタイプであると考えたものの代わりになりました。 （ハクスリーがこれを逆行したことがわかっています。初期の鳥は飛ぶことができ、飛べない鳥はその能力の二次的な損失を表します。） 彼らは、リチャード・オーウェンが思い描いていた、肥大化した、サイコロのようなサイのような生き物ではなかった。 恐竜は誰も想像していなかったよりも鳥のようでした。
1867年10月、ハクスリーはイギリスの地質学者であり、オックスフォード博物館の学芸員であるジョンフィリップスに会いました。 ハクスリーが1870年の論文「恐竜と爬虫類の親和性のさらなる証拠」で述べたように、フィリップスは博物館のコレクションで魚竜と呼ばれる海の爬虫類の詳細を議論したかったのですが、彼とハクスリーはディスプレイに向かって停止しました肉食恐竜メガロサウルスの骨を見る。 その後、ハクスリーは奇妙な何かを見つけました：
フィリップス教授が次々と貴重な遺物に注意を向けるようになると、今まで見たことのないもの、つまり肩甲骨とand角膜が一緒になった巨大な爬虫類の完全な胸弓に目がいきました。 これはすぐに解けたもつれでした。 コラコイドは、Cuvier、およびその後のすべての解剖学者がその名前で記述した骨とはまったく異なっていました。 後者の骨は何でしたか？ 明らかに、それが肩帯に属していなかった場合、骨盤の一部を形成しなければなりません。 そして、骨盤では、腸骨がすぐに唯一の可能な同族体であると示唆しました。 身近な爬虫類と鳥の骨格との比較は、それが腸骨だけでなく、腸骨であることが示されました。腸骨は、その形態と割合に特有であるが、その主要な特異性において顕著に鳥類的でした。
初期の博物学者は間違いを犯していました。 彼らは肩のガードルを誤認しており、肩の一部と考えられていたものの一部は、実際には腰の一部でした。 以前は鎖骨と考えられていた別の奇妙な作品も、骨盤に属していることが判明しました。 この再配置により、恐竜はすぐに鳥のようなキャラクターになりました。 鳥と骨格の特徴を共有したのは、 コンプソグナトゥスのような小さくて動きやすい形だけではありませんでした。 フィリップス自身は、ハクスリーが到着する前からメガロサウルスの鳥のような特徴を熟考していたため、ハクスリーの訪問はフィリップスが以前に疑っていたことを確認しました。 メガロサウルスの結果として得られた最新の概念は、今日知られているように動物に近づきました。短い前肢、長い脚、バランスをとるための長い尾、鋭く湾曲した歯で満たされた深い頭を持つ獣脚類恐竜です。
ハクスリーのクリスマスの啓示は外交的です。 ハックスリーは、鳥と恐竜が密接に関連しているという考えにすぐに打たれるのではなく、鳥が恐竜のようなものから進化したという議論を長年にわたって慎重に構築しました。 私の知る限り、 メガロサウルスに関する彼の唯一の突然の認識は、オックスフォードでのフィリップスのケアにおける骨の再配置に関係していました。 そして、これはハクスリーの仕事の説明でしばしば見落とされたり、見過ごされたりする重要なポイントをもたらすと思います。 ハクスリーは、鳥の起源を解くための努力を通じて、恐竜のイメージを活発な鳥のような動物に修正する上で極めて重要でした。 新しい化石の発見と新しい解剖学的フレームワークにより、恐竜は1870年代にい獣から優雅でユニークな生き物に変わりました。これは少なくともハクスリーの努力のおかげです。 （後世の古生物学者が恐竜を愚かな冷血な爬虫類として投げかけることでこのビジョンを解明するのは残念だ。）ハクスリーが鳥を恐竜とは言わなかったとしても、彼は確かに恐竜をより鳥のようにした。
恐竜と鳥に関するハクスリーの考えの詳細については、私の論文「Thomas Henry Huxley and the爬虫類から鳥への移行」と私の著書「 石で書かれた 」の第5章をご覧ください。
参照：
ハクスリー、TH1870。恐竜の爬虫類と鳥類間の親和性のさらなる証拠。 ロンドン地質学会季刊誌、vol。 xxvi 。 12-31
Norell、M.、Dingus、L.、Gaffney、E. 2000. 恐竜の発見：拡張および更新 。 バークレー：カリフォルニア大学出版局。 p。 11
