カワウソはボタンのようにキュートで、賢いです。 石器を常用することが知られている唯一の海洋哺乳類です。 そして、過去数千年の人間の場合のように、カワウソの石器の使用はユニークな考古学的記録を作成します、新しい研究が見つかりました。
DiscoveryのLacy Schleyが報告しているように、カワウソはムール貝やアサリなどの堅い獲物にアクセスするためにさまざまな方法に頼る機知に富んだハンターです。彼らは海の生き物を歯でこじ開け、胸や岩に打ち付けます。胸につけたり、静止した岩にぶつけたりします。 岩はアンビルのように機能し、研究の背後にある国際的な研究者チームはScientific Reportsで説明し、カワウソの岩を砕く挙動は「分離オブジェクトの制御された使用を含む」ため、ツールの使用と見なされます。
彼らの調査のために、研究者たちは、カリフォルニアの干潟の河口にあるベネット・スラウ・カルバートでムール貝を食べながらカワウソを観察するのに10年を費やしました。 チームは、動物が食べるムール貝の約20％に「静止したアンビルストーン」を使用していることを発見し、同じ岩に繰り返し戻って軽食を割った。 これにより、カワウソが衝突する傾向がある岩のポイントとリッジに独特の摩耗パターンが残りました。 このパターンは、水の中から石が打たれていることを明確に示しています。
また、研究者は、岩の周りに形成された貝の破片の山、または「ミデン」を研究しました。 これらにも明確な損傷マークがありました。通常、シェルの両側は斜めになっており、右側に斜めの割れ目があります。 研究の著者によると、これらのパターンはカワウソが主に右足であることに起因する可能性があります。 「彼らが岩にぶつかる直前に、彼らは右手が岩の上で本当にそれを壊しているものであるように彼らはわずかにシェルをひねります」と、野生生物の生物学者であり研究の共著者であるティム・ティンカーはCBCのエミリー・チャンに言います。
貝塚の貝殻の数は驚異的でした。 この研究の著者は、ランダムなサンプルには132, 000個もの個々のシェルの破片が含まれている可能性が高いことを発見しました。 「（カワウソ）人間以外の自然環境で最も破壊的なもの」とティンカーは言います。 「ラッコができるのと同じ種類の力でハマグリやウニ、カタツムリを粉砕できるものは本当にありません。」
カワウソが幸福な時間を過ごして作成するユニークで豊富な痕跡を認識することは、沿岸地域で働いている考古学者にとって重要です。考古学者は、人間が残した道具使用パターンと空腹の海洋哺乳類が残したパターンを区別する必要があるかもしれません。 考古学的記録でカワウソの活動を特定することは、研究者が動物がもはや存在しない地域を特定するのにも役立つ可能性があります。 ラッコは今日絶滅の危機に、しており、20世紀初頭の毛皮貿易によってその数は大幅に減少しています。 しかし、彼らはかつて日本から北太平洋に沿ったメキシコの中央バハ半島に及ぶ最大30万人の数を記録しました。
モントレー湾水族館の研究共著者兼研究者であるジェシカ・フジイは、新しい研究が「動物考古学の成長分野への新しい道を確立する」ことを望んでいると言います。結局のところ、人間を作るのは人間だけではありません惑星の過去の記録に印を付けてください。
