「ホビット」の壮大なベンチャーはもっと長くなったかもしれません。
関連性のあるコンテンツ
- 10年後、フローレスの「ホビット」は進化のパズルのまま
この物語は、70万年前にインドネシアのフローレス島の熱帯草原で始まります。 火山は遠くにくすぶり、淡水はコモドドラゴン、ジャイアントラット、絶滅した象のいとこであるピグミーステゴドンが移動する平野を切り抜けます。 今、研究者は、 ホモフロレシエンシスとして科学者に知られているパイントサイズの初期の人間がこのほつれの一部であったかもしれないと思います。
Nature誌で今週発表された2件の研究で、科学者たちは700、000年前の中央フローレスから集められた6本の歯と成人の顎の破片の発見を発表しました。
科学者は、2003年に梁ブア洞窟を発掘しながら、 H。floresiensisの痕跡を最初に発見しました。高さわずか3フィート半で、古代と現代の両方の特徴をマッシュアップして、化石は「ホビット」がどこに来たのかについて議論を巻き起こしましたそれらがどのように人間の家系図に適合するか。
以前に19万年から5万年前に土地を踏みにじると考えられていたこれらのインドネシアの小柄な住人の出現は、私たち自身の種であるホモ・サピエンスの分岐と一致し、多くの人が小さな人類が苦しんでいる現代の人間のグループであることを提案しました疾患。 しかし、最新の発見はこの考えと矛盾しています。
新たに発見された化石は、ロングショットで発見された最古のフローレス人類です。 ソア盆地のマタメンゲと呼ばれる古代の河床で発見されたこれらは、洞窟の外で発見された最初の潜在的なホビットでもあります。
「このサイトでは、人類ではない生物から数万の化石を掘り起こしました」とグリフィス大学の考古学部長であり、両方の研究の著者であるアダム・ブラムは言います。 「最終的にこれらのものを見たとき、最初から異なっていたことが明らかになりました。」
チームには解剖学の専門家がいなかったため、化石を分析のために国立科学博物館の海部洋介研究員に送った。 「化石が本当に小さかったので最初に見たときは驚きました」と彼は言います。 特に顎は、Liang Buaホビットよりもさらに小さくなっています。
しかし、慎重なCT分析により、顎の破片は実際に成人のものであることが示されました。 2本の歯は赤ちゃんの「乳」歯ですが、すべての標本のサイズと形状がLiang Buaホビットと類似していることから、化石は古代ホビットの親toに属していることが示唆されます。
この発見は、フローレスの人類の進化の物語の中間の章を明らかにします。それはおよそ100万年前に始まり、古代の石器のグループによって証明されました。 しかし、これらの人類がどのように島に到着したかは、多くの推測のポイントでした。
小さいものの、CTスキャンにより、この顎の断片はかつて成人のヒト族に属していたことが示されました。 （キネズリザ） 
臼歯には、リャンブアのホビットには見られないH. erectusに似た特徴がありました。 （キネズリザ） 
マタメンゲで発見された小さな歯は、頑丈なホビットに似ています。 （キネズリザ） 
アトリエエリザベスデイネスによる、生涯のH. floresiensisの再構成。 （キネズリザ） 
チームは、マタメンゲ発掘現場で、さまざまな古代の生き物の石器や骨など、数千の遺物を発見しました。 （Dr Gerrit van den Bergh /ウロンゴン大学、オーストラリア） 
2015年10月のマタメンゲ発掘現場の空中写真。（キネズリザ） 
夏のマタメンゲでの発掘は汗をかくビジネスですが、この島は進化を単独で研究する素晴らしい機会を提供します。 （Dr Gerrit van den Bergh /ウロンゴン大学、オーストラリア） 
ウロンゴン大学の博士候補ミカプスパニングラムは、チームが下顎骨の破片を発掘した場所を指しています。 （Dr Gerrit van den Bergh /ウロンゴン大学、オーストラリア） もっともらしいシナリオの1つは、不運な開拓者が激しい嵐の後にフローレスに着陸し、荒れ狂う天候で取り除かれた破片をラフティングすると、国立自然史博物館の人間起源プログラムを指揮する古人類学者のリック・ポッツは説明する。
「個人的には、アフリカ最大の湖であるビクトリア湖で小規模に見たことがあります」と、研究に関与していなかったポッツ氏は言います。 「この小さな浮島にはサルがいて、ヘビがいます」と彼は言います。 「本当にすごかった。」
しかし、いかだが最終的に浜に着くと、島の資源が非常に限られているため、「島の小人症」として知られる過程で、創設者が時間とともに縮小する可能性がありました。
「マタメンゲの人類の本当に驚くべきことは、そのような初期段階での小さなサイズです」とウロンゴン大学の古生物学者であり、両方の研究の著者であるゲリット・ファン・デン・バーグは言います。 科学者たちは古代の岩石の地平を探して、 ホモ・エレクトスなどのより大きな体の人類を発見することを期待していたと彼は言います。
代わりに、ミニチュアの歯と顎の骨は、島の住民がわずか30万年で小さな身長を達成したことを示しています。これは進化の瞬きです。 他の島d星の化石のむらのある証拠は、小人症が実際にどれだけ時間がかかるかを理解することを困難にしている、とヴァン・デン・バーグは説明する。
彼は、ジャージー島のアカシカがわずか6、000年で祖先のサイズの6分の1に縮小したことを記録した以前の研究を指摘しています。 したがって、30万年はもっともらしいようです。
しかし、これらの創始者は誰ですか？ 頑丈なホビットは近くのジャワからジャンプしたより現代的なホモ・エレクトスから派生したと主張する人もいれば、化石はアフリカの小さな体のホモ・ハビリに似ていると言う人もいます。
マタメンゲで見つかった下顎の成人臼歯は、若いLiang Buaホビットには見られないH. erectusに似た特徴を持っている、とvan den Berghは言います。 これらの化石は、津波サーフィンをしているインドネシアのH. erectusのグループが島に着陸し、最終的にホビットを形成するために縮小したという強力な証拠を提供します。
「ここで注意が必要です」とヴァン・デン・バーグは記者会見で述べています。 まだ、チームはわずかな化石しか回収していません。 彼らは、ホビットの痕跡を探し続けることを計画している、と彼は付け加え、骨格の破片を回収することを望んでいる。
それでも、最新の発見は、フローレスのホビットが小頭症やダウン症候群などの病気に苦しんでいる現代人であるという以前の概念を「永久に払拭する」とヴァン・デン・バーグは言います。
これらの議論は、ホビットの脳の不均衡な収縮によって促進されました。再構成は、チンパンジーの脳と同様にオレンジ色のサイズであり、比較的頭の良いH. erectusのサイズの半分に過ぎないことを示しています。 マダガスカルのwar小カバでは、同等の脳の小型化が見られています。
「人体の中で最もエネルギー的に高価な臓器は、はるかに遠くにある脳です」とポッツは言います。 したがって、この臓器がリソース不足の時代に最も苦しむのは論理的です。 「エネルギーの節約は非常に重要です」と彼は言います。 「小さな脳しか成長できないことは、実際に生存価値があります。」
ポッツは、島自体が進化を単独で研究するまれな機会を提供していると言います。 「フローレスは、初期の人間進化の小さな研究室であるようなものです。」
さらに、まだまだ発見すべきことがあります。 「ソア盆地は、人類の化石の金鉱である可能性があります」とBrumm氏は言います。 「これらの発掘を続けるための資金を得ることができれば、すぐ近くに本当に素晴らしい発見がいくつかあると思います。」
