オーストラリア北西部で働いている研究者は、世界最古の精子の発見を発表しました。 精子は約1700万歳で、オストラコッドと呼ばれる生き物、つまり小さな淡水エビに属していました。 化石化された標本は、数人の女性の生殖管内および男性内で発見され、貝虫の古代の精子が比較的重いことも明らかにしました。 約1.3 mmで、少なくとも男性の体の長さ以上に伸びました。 それらを管理するために、オスはきつく巻かれた束で精子を作りました。
化石は1988年に実際に発見されましたが、研究者が化石化した軟部組織の残骸が含まれていることに気付くまでに時間がかかりました、とチームは説明します。 巨大な精子細胞自体に加えて、チームは精子を男性から女性に移すための生物学的ポンプとして機能するZenker器官と呼ばれる構造の遺跡も発見しました。
研究者が指摘するコウモリは、おそらく驚くべきエビの標本を保存した功績を称えられます。 今日、研究者が化石を発見した場所は乾燥して不毛に見えますが、1700万年前は活気のある熱帯雨林の生態系でした。 コウモリはオストラコッドのジャングルプールの上でねぐらになり、糞からの栄養分がおそらくエビの保存に役立ちました。 「だから、軟部組織の永遠の保存の鍵は、確かにコウモリの糞の魔法の成分かもしれない」と研究者たちは発表で冗談を言った。
