3月中旬、同機関はフロリダ州フォートピアスにあるスミソニアン海洋基地の新しい家となる8, 000平方フィートの実験室の建物を壊しました。 この機会は、スミソニアンでの海洋生物学の新しい時代の始まりです。
国立自然史博物館の研究施設であるマリンステーションは25年にわたり、フォートピアスのハーバーブランチ海洋研究所のキャンパスにドッキングされている第二次世界大戦のヴィンテージの浮かぶ船から海洋研究を行ってきました。 この協力関係は非常に有益でしたが、成長するプログラムに対応するには、独自の永続的なサイトを確立する必要があります。 マッカーサー財団の支援を受けて、1996年に、インディアンリバーラグーンと大西洋の間のバリアアイランドにあるフォートピアスインレット近くの8エーカーを取得しました。 私たちの研究の多くの焦点である156マイルのラグーンは、海洋生物の並外れた多様性を包含する沿岸の河口です。
生物学者のメアリー・ライスが監督するスミソニアン海洋基地は、温帯と熱帯の海の間の独特な移行帯を提供しているため、長年にわたって研究所や世界中の科学者を魅了してきました。 同様に重要なのは、チェサピーク湾沿岸の環境研究センターからパナマの熱帯研究所まで伸びるスミソニアン沿岸の研究ステーションの精巧な「ネックレス」に不可欠なリンクを形成することです。 総合的に、これらのステーションにより、科学者は広範な緯度の環境トレンドを比較し、自然史と海洋生態系に関する広範な知識を新しくエキサイティングな方法で組み合わせることができます。 フロリダのサイトでは、マングローブ、沼地、海草、干潟、サンゴ礁、砂浜、大陸棚や湾岸の水域など、信じられないほどの生息地に簡単にアクセスできます。
世界の人口の70％以上が沿岸地域に住んでおり、自然の変化にさらされており、人間の生活に劇的な影響を与えています。 そのような領域を理解することは、土地利用、経済学および社会開発に広範囲に影響を及ぼします。 マリンステーションは、最も生物学的に生産性が高く脆弱なシステムの1つであるインディアンリバーラグーンを調べることで、私たちの知識に貢献しています。
マリンステーションの研究では、ライフサイクルやエコロジーなど、海洋生物の生物多様性を強調しています。 研究者たちは、単細胞卵からプランクトンに浮かび、ラグーンを補充するエキゾチックな幼虫の形態まで、成長の最も基本的なプロセスを探求していると知らされています。 研究船サンバーストに乗って、科学者はラグーンと湾流から浮遊性幼虫をサンプリングします。 目の細かいコニカルネットを使用して、大きな目と小さな吸盤を持つ幻想的なイカの幼虫、風車のように回転する虫の幼虫、長い棘のある小さなカニの幼虫を収集します。 科学者は、細胞の驚くべきメカニズムを明らかにする変換を研究します。それは、沿岸の食物網におけるカニや他の種の個体数がどのように規制されているかについての手がかりを提供します。
当社の有能な分類学者は、フロリダおよびカリブ海全体の生物多様性の包括的な分析を提供します。 最近の研究は、海藻、海の星、ウニ、素晴らしい穴を掘るエビに焦点を当てています。 さらに、スミソニアン海洋基地は、この河口の生物多様性を米国で最高にする約3, 000種の植物、魚、および無脊椎動物を記録したインディアンリバーラグーン種目録の本拠地です。
チェサピークにあるスミソニアン環境研究センターのエコロジストは、接続している研究ステーションのリンクの1つであり、ラグーンでワタリガニの研究を行っています。 国立科学財団からの新しい資金により、フロリダのワタリガニの生物学的パターンとメリーランド州の漁獲量の多い人々のパターンを比較することができます。
私たちの使命の普及の面では、マリンステーションの新しいサイトにより、地元の学童の日常生活に海洋科学を取り入れ、フロリダの高齢者を有志およびボランティアとして関与させることができます。 ステーションはまた、若い科学者向けの専門的なトレーニングプログラムを拡大したいと考えています。 長年にわたり、同局の科学者は世界中の100人以上の学生の指導者としての役割を果たしており、海洋生物学のキャリアをスタートさせています。
フロリダの有名な「トレジャーコースト」の生物学的豊かさは、レクリエーションと生計をそこから得る数十万人の市民にとって重要です。 マリンステーションは、地域、州、地域の環境への積極的な関与を証明し、海洋生態系を世界的に理解するというスミソニアンのコミットメントを強調しています。 素晴らしい方法で、水上基地からピアース砦の乾燥した土地へのステーションの出現は、海洋生物学における施設のエキサイティングな歴史の次の章を告げます。 サンシャインステートでの私たちの未来はこれ以上明るくなることはありません。
