夏の午後遅く、カリフォルニアのナパバレーにあるブーチェーンヴィンヤードに突然沈黙が降ります。 少し前に、84エーカーのワイン農園でぶどうからぶら下がった熟したシャルドネブドウの房に、鳴き鳥のトリオが鳴り響いて座っていました。 今、唯一の音は、午後の風に羽ばたく翼の音です。 雲のない空からハヤブサが急降下し、厚くて肘の長さの革手袋に覆われた主人の前腕に着陸すると、すぐに出発する理由がすぐに明らかになります。
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「良い仕事だ、ジギー」とレベッカ・ローゼンは鳥に言います。 報酬として、彼女は生の鶏肉の塊を作り、それをハヤブサは一口で貪ります。
ローゼンは、ナパバレーにあるバードコントロールサービスを専門とするAuthentic Abatementの鷹匠兼所有者であり、この地域の6か所のブドウ園を顧客に数えています。 彼女のハヤブサのジギーは「ルアーバード」です。つまり、彼の仕事は、ムクドリのような害虫をエリアから追い払うことです。 ローゼンは、1972年のクラシックな歌、アルバム、そしてロックレジェンドのデヴィッドボウイの分身にちなんで名付けられたハイブリッドプレーリージャイアントファルコンであるジギーを、頭上で前後に振るコードの長さに取り付けられた革片を追うよう訓練しました。 ルアーの動きは鳥の動きに似ており、ハヤブサを動かしてブドウ園を何度も掃引します。
「私は鳥との関係が大好きです」とローゼンは説明します。 「私が私の家を離れているとき、彼らは私の家族になりました。」
ブドウ園もローゼンの鳥を愛しています。そして、1つを実行することは冗談ではありません。ここでワイン生産国の中心であるナパバレーでは、ワインの売り上げが毎年130億ドル以上をもたらします。収穫。 ワイン醸造業者は、ビジネスを脅かす昆虫、病気、その他の害虫とのほぼ一定の戦いに身を置いています。 より持続的な脅威の中には、ブドウを食べる害虫鳥があります。これは、ブドウ園を食べ放題のビュッフェとして扱い、すべての作物を比較的短時間で枯渇させるリスクをもたらします。
長年にわたり、ワイン醸造業者は、騒々しいエアキャノン、マイラーテープのリボン、ブドウの木に掛けられた網、スピーカーシステム、さらにはエアダンサー（インフレータブルチューブを振る可能性が高い）を含む、さまざまな新しい絡み合った抑止力に取り組んでいます。全国の優美な自動車販売店を見つける）。 しかし、空想技術をまったく必要としない、実績のある方法である鷹狩りに戻っている人もいます。 紀元前1700年頃に極東で始まったと考えられている古代の鳥のスポーツは、後に「王のスポーツ」と呼ばれるようになりました。
近年、害虫駆除の需要が増加し続けているため、いくつかの鷹狩り会社がこの地域に芽生えています。 現代の進歩にもかかわらず、他の鳥を寄せ付けない恐ろしい捕食鳥のようなものはありません。
「鷹狩りは、鳥が慣れないものの1つです」とローゼンは言います。 「鳥が最後に望んでいるのは、食べることです。」
各セッション中、ローゼンはルアーを使用して、ハヤブサが害虫を追い払うためにブドウ畑を掃除し続けるように促します。 （ナパバレーヴィントナーズのジョンマクファーソン） カリフォルニア大学サンタクルーズ校のロングマリンラボにあるシーモアセンターの一部であるサンタクルーズ捕食性鳥類研究グループを指揮するグレンスチュワートは、ハヤブサや他の猛禽類で長年働いてきました。 スチュワートにとって、現代のテクノロジーがこれらの自然の捕食者よりも効果的な抑止力をまだ考案していないことは理にかなっています。
「何千年もの間、（害虫の）DNAに何かが刷り込まれました」と彼は言います。 「それは最も科学的な表現ではないかもしれませんが、ハヤブサの羽ばたきとシルエットが彼らにとって危険であることを彼らの心の中に深く知っています。 彼らは捕まえられたり攻撃されたりする必要さえありません。彼らは翼のビートとシルエットを何度も何度も見るだけで、他の場所で食事をすることにします。 それが[鷹狩り]が働く理由です。 彼らがハヤブサを恐れているのは、生命の生物学的事実です。」
ローゼンは過去10年間鷹狩りを練習してきました。 免許を取得した鷹匠になった後、彼女は地域の軍事基地と埋め立て地で契約中に害虫を追い出し始めました。 最終的に、彼女は焦点をブドウ畑に移しました。 毎年、彼女はアリゾナ州の本拠地から12時間のドライブを行い、収穫の間カリフォルニアで数ヶ月過ごし、しばしばブドウ園でキャンプして、彼女と彼女の鳥が日の出を迎える準備をします。 彼女のひなは、ハイブリッドとハヤブサの両方を含む9羽の鳥で、彼女はすべて自分で訓練しました。
34歳の鷹匠は、収穫期とそれに至るまでの数か月の間、週に複数回、各施設を訪問します。 秋は数十億ドルのナパバレーのワイン産業が生産を開始する時期であり、ほとんどのワイナリーにとって極めて重要な時期です。 この最終段階で、ブドウ畑が作物を害虫から保護することがますます必要になっています。
ローゼンの献身的なクライアントの中には、カリフォルニア州ラザフォードにあるケーキブレッドセラーズのブドウ園運営ディレクターであるトビーハルコビッチがいます。 ハルコビッチは43才のワイナリーの560エーカーのブドウ園を管理しており、このブドウ園は谷全体の6つの土地に広がっています。 彼は、Cakebreadは過去数回の収穫でRosenと協力しており、最初に口コミで彼女のサービスについて学んだと言います。 （ローゼンは、この方法ですべてのクライアントを見つけたことを認めています。）
「私たちは、彼女が米空軍基地で働くのに十分な専門家であれば、私たちのニーズも満たすだろうと考えました」と彼は言います。 彼女は収穫の数週間前に果物が甘くなり始めると落ちます。 それが効果的であるためには、追いかけようとしている鳥は、彼女がいつもそこにいると考える必要があります。 最悪のものはムクドリです。なぜなら、それは素早く大量に繁殖するからです。 さらに、ブドウの食欲も高い。 私たちは時々、何百万人もの人々を谷に見ます。」
ローゼンはナパバレーのブドウ園にハヤブサを連れて訪れ、ぶどうのおやつが好きな鳴き鳥を取り除きました。 （ナパバレーヴィントナーズのジョンマクファーソン） Halkovichは、RosenがCakebreadを訪れたときに、他の種類の抑止力を使用していた年と比較して、鳥の害虫が80〜90％減少したと推定しています。 鷹狩りは「非常に効果的です」と彼は言います。 「彼女が初めてここに来たとき、私は見る機会がありました。彼女のハヤブサを見たら、何羽の鳥が散らばっているかを見るのは驚くべきことでした。」
Bouchaine Vineyardsのゼネラルマネージャー兼ワインメーカーであり、Rosenのもう1人のクライアントであるChris Kajaniも同意見です。 Kajaniは、この秋に彼女を雇って最初の1か月以内に、不要な鳥が40パーセント減少したことを確認しました。 「私はブドウ園で働いています。鳥が彼女のトヨタピックアップトラックの転がりを見つけるとすぐに、それらがブドウ園のさまざまな部分から立ち上がって飛び立ちます」と彼女は言います。 「彼らは彼女のトラックをハヤブサに関連付け始めました。」
それで、鷹狩りがワイン生産者の間で最も有害な害虫駆除のツールの1つになったのはなぜですか？ 仲間の鷹匠であるスチュワートは、自分には答えがあると考えています。 「空中大砲が動いているのを見て、ヴィントナーがムクドリの録音を再生するスピーカーを使用するのを見たことがあります...そして、近くの地面を歩いている[害虫]の鳥を見るでしょう」と彼は言います。 「あなたは音を出すことができますが、鳥には何の影響もありません。 大砲は最初は彼らを怖がらせるかもしれませんが、すぐにショットガンペレットが付属していないことを知り、数週間以内に大砲に順応して慣れます。
しかし、爪、爪、空を背景に不気味な翼幅があり、それに慣れる鳥はほとんどいません。 ローゼンとハヤブサが毎年カリフォルニアへの長いドライブをするより多くの理由です。 結局、今年の収穫は彼らにかかっています。
