酵母からサーモンまで、遺伝子編集技術はここ数年で飛躍的な進歩を遂げました。
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現在、2つの無関係な研究者グループは、致命的な寄生虫をspread延させる蚊を遺伝的に改変することにより、マラリアのspread延と戦う新しい方法を開発したと言います。 1つのソリューションは、蚊がマラリアに感染するのを防ぎ、もう1つのソリューションは、感染した蚊を不妊にします。
世界保健機関によると、マラリアは世界で最も致命的な病気の1つであり、毎年50万人が死亡し、さらに数億人が病気になります。 マラリアの治療薬はありますが、予防する最善の方法は蚊に刺されないようにすることです。
しかし、近年、研究者は、科学者が遺伝子配列を迅速かつ正確に編集できるCRISPRと呼ばれる新しい遺伝子編集技術を使用して、ソースでのマラリア感染を防ぐ方法の実験を開始しました。
カリフォルニア大学の研究者は、1つの解決策を発表しました。蚊にマラリア原虫を運ぶことができないようにする遺伝子を挿入します、とマギー・フォックスはNBCニュースで報告しています。
「これは、この技術がマラリアの除去に適応できるという本当の約束を開きます」と、研究の共著者であるアンソニー・ジェームズはフォックスに語ります。 「遺伝子が機能することはわかっています。作成した蚊は最終的なブランドではありませんが、この技術を使用すると大量の集団を効率的に作成できることがわかっています。」
研究中の蚊はマラリア耐性になっただけでなく、子孫の99.5パーセントに遺伝子を渡すことができました。 それは、数世代以内に、彼らが遺伝子を野生の蚊に広げ、マラリア感染に対する自然の障壁を効果的に作り出すことができることを意味する、とフォックスは書いている。
一方、ロンドンのインペリアルカレッジの科学者は、同様のCRISPRプロジェクトに取り組んでいました。 しかし、カリフォルニア大学の科学者は蚊を変えようとしていたが、このチームは蚊を一掃したかった、とミシェル・ロバーツはBBCに報告している。
分子生物学者のトニー・ノーランとベクトル生物学者のアンドレア・クリサンティが率いる、ロンドンに拠点を置く研究者によって作成された蚊は、寄生虫を運ぶことができました。 しかし、 Nature Biotechnologyに掲載された研究によると、彼らは不妊でした。
バグが野生の蚊と交配することを許可された場合、種は最終的に絶滅に追い込まれる可能性があります、とフォックスは書いています。 ある種の蚊を一掃すると環境に悪影響を与えるのではないかと心配している専門家もいますが、ノーランは彼のチームが実験している種はアフリカ全土で800種のうちの1種であり、それをなくしても自然のバランスが崩れないと主張しています。
誰もがこれらの蚊のいずれかを野生に放つことを検討するのに何十年もかかるでしょうが、これらの研究はCRISPRの可能性についていくつかの興味深い疑問を提起します。
