2015年12月、日本の「あかつき金星気候オービター」は、ついに金星の画像を送り返し始めました。 その壮大な旅には、太陽系の2番目の惑星の周りの軌道に入る前に、半年にわたって太陽の周りのコースをさまようことが含まれていました。 しかし、これまでのデータは待つ価値がありました。 軌道の最初の月の間に、宇宙船は惑星の上層大気にある大きな静止した弓形の波の画像を捉えました。
研究者たちは当初、雲の中のシェブロン形の形成に困惑し、6200マイルに伸びて、ほぼ惑星の極をつないでいた。 クリスチャンサイエンスモニターの Eva Botkin-Kowacki氏は、それが消えるまでのわずか数日間登場したと報告しています。 現在、 Nature Geoscience誌の新しい論文は、この特徴が重力波の結果であると示唆しています。
Wiredの Emma Gray Ellisは、時空のしわ重力波（アインシュタインによって仮説が立てられ、昨年LIGOによって検出された）とは異なり、高速の空気が山のようなでこぼこの表面を移動するときに発生します。 浮上しようとする空気分子と重力を相互作用させると、重力が引き戻され、これらの引っ張り重力波が発生します。 エリスは、地球上の山岳地帯では、波が大気中にまで広がる可能性があると報告しています。 それが、研究者が金星で起こっていると信じているプロセスです。
金星は硫酸の厚い雲に包まれており、表面から大気圏外まで届くと、 The Conversationの Andrew Coatesは書いています。 そして、惑星の表面は鉛を溶かすのに十分高温です。 軸の周りを1回転するのに243地球日かかりますが、その大気には「スーパーローテーション」があり、旋回するのに2週間しかかからず、ハリケーン力の風につながります。
波はアフロディーテテラと呼ばれる地域の上に現れました。アフロディーテテラはアフリカほどの大きさで、惑星の表面から3マイルの高さまで立っています。 アフロディーテテラの上に吹く動きの速い大気は、大気中にそのような波としわを作り出したかもしれない、とコーツは説明する。
「一部の研究者は、下層大気で励起された重力波が金星大気の上部雲甲板またはそれ以上に到達するかもしれないと想像しましたが、その直接的な証拠は以前に見つかりませんでした」東京の立教大学の田口誠および共著者研究はボトキン・コワッキに語った。 「これは、低層大気から中層大気への重力波伝播の最初の証拠です。 これは、重力波の運動量移動により、低層大気の条件が高層大気のダイナミクスに影響を与える可能性があることを意味します。」
研究者は、金星の上層大気のイベントを検出することが、ほとんどのセンサーが侵入できない下層および中層大気で何が起こっているかを理解するのに役立つことを望んでいます。
しかし、重力波が大気構造の主な原因であると誰もが考えているわけではありません。 UCLAの地球物理学者であるジェラルドシューベルトはエリスに、「山の上を流れる地表風ほど単純なことはできません。この特徴は金星の午後遅くにしか見られないからです。」 時刻は重力波の形成に影響を与えません。 これは、研究者が研究の次の段階で答えたいことの1つに過ぎません。 彼らは、構造または類似のものが再び現れて、より多くのデータを処理できるようになることを望んでいます。
