最近、スミソニアン国立アメリカ美術館は、アンセル・アダムズの傑作に捧げられたカリフォルニアからの旅行ショーを展示しました。アンセル・アダムスは、本、雑誌、その他のメディアで再現された画像で有名な西洋の風景の有名な写真家です（スミスソニアン、1998年2月）。 NMAA展示会でよく見られるように、ショーは良い評価を得ました。 しかし、訪問者の数は並外れて多く、博物館の期待をはるかに超えていたため、「Ansel Adams、A Legacy」はおそらく博物館の歴史の中で最も訪問された展示会でした。
「マシューブレイディポートレート：歴史としての画像、アートとしての写真」、「アメリカの写真：1世紀」、「ビジュアルジャーナル：30代および40代のハーレムとDC」、「世界の神聖な山々」など、その他の写真展また、人気があります。 写真のショーがなぜそんなに大きな魅力なのかを判断するのは難しい。 おそらく、それは現実感の描写、多くの視聴者が使用する媒体、および扱われる主題への関心に関連しています。 博物館の言葉では、写真は通常、視聴者にとって非常にアクセスしやすいです。
アダムズ展の成功は、スミソニアンの写真の場所を再訪することになりました。 私たちのコレクションにある多くの写真は、アンセル・アダムスによるもののように、主に芸術作品を意図しています。 他の多くのものは、主にオブジェクト、場所、人物などの存在を記録するために設計されています。 多くの場合、混合があります。 たとえば、明らかに、1930年代のアメリカの農業安全保障局の不況を「文書化」した写真家は、優れた技術的能力と芸術的創造性を用いて、苦しみとネグレクトの物語を伝えるために主題を選んで組み立てました。 スミソニアンコレクションのドキュメンタリー写真の多くは、このようなものです。
1980年代後半、アーキビストのダイアンフォクトオコナーと同僚は、スミソニアンの10の博物館と2つの研究所の写真コレクションを調査しました。 彼らは調査したコレクションで約500万枚の写真を見つけました。 省略されたユニットには、さらに200万個以上が含まれています。 そして、90年代にこれらの合計に異常な数が追加されました。
これらの記録および他の記録は、当社の保有物のかなりの幅と深さを示しています。 いくつかは、画像、印刷、写真サービスのオフィスの冷蔵施設に物理的に集中しています。 その他は博物館のサイトで管理されています。 スミソニアンのあらゆる部分には相当なコレクションがあるようです。 たとえば、園芸局には、19世紀半ばから現在までの花の装飾、道具、所有者、墓地、教会、公園、私有庭園、家、公共の建物の景観建築を記録する70, 000以上の画像があります。 そして、地上から宇宙に行くスミソニアン天体物理観測所には、天文学の歴史を記録し、流星から星団までのさまざまな現象や天体を示す60万枚をはるかに超える画像があります。 調査が行われた1989年以降、多くが追加されています。
写真は、展示、コレクション管理、歴史的な文書化のために、優秀なスタッフの写真家によって絶えず生成されています。 しばらくの間、スミソニアンが取得したほぼすべてのオブジェクトが撮影され、画像もデジタル化されています。
写真は、スミソニアンウェブサイトを通じて情報を配信する上で重要な役割を果たします。 現在オンラインで広く使用されているスミソニアン資料に加えて、デジタル画像ライブラリと検索システムを開発しています。これにより、一般の人々が関連する説明とともにオブジェクトやその他の資料の写真を見ることができます。 また、索引付けは、主題ごと、博物館または研究所の情報源ごとに行われます。 来年の連邦予算で要求が満たされた場合、それらの資金は、IBM、Hewlett-Packard、Intel、およびPolaroidのリソースと合わせて、少なくとも300万枚の画像をオンラインでミレニアムがアクセスできるようにします。
写真コレクションの保存を確実にするために、必要に応じて保管施設の適切性を改善しようとしています。 デジタルカタログは、記録の保存にも役立ちます。 将来的には、スミソニアンにセンターを設立し、学芸員、客員研究者、インターン、学生と一緒にこれらのコレクション、特にアメリカ文化に関連するコレクションの近くで作業できることを期待しています。 そのような場所には、多くのスミソニアンの訪問者にとって非常に魅力的な写真展をさらに開催するスペースを含めることもできます。
