互いに通信するために、象は声の呼び出し、微妙なジェスチャー、そして長年の研究が示すように、地震振動の複雑なシステムに依存しています。 厚皮動物は、地面を振動するストンプやトランペットを検出できるため、差し迫った脅威に関する情報を長距離にわたって送信できます。 New York Timesの Douglas Quenquaが報告しているように、 Current Biologyに掲載された新しい研究は、これらの地震振動を追跡することは、危険が近づいたときに保護主義者に警告するのにも役立つことを示唆しています。
研究者チームは最近、地震を監視するために開発されたツールを使用して、さまざまな象の活動（歩行やいびきなど）の「地震の兆候」を測定しました。 科学者たちは、ケニアの野生ゾウの踏み鳴らされる地面の近くに、地面の振動を電子信号に変換するジオフォンを配置しました。 Pacific Standardの Kate Wheelingによれば、チームはコンピューターモデルを使用して振動の視覚的描写を作成し、歩行、走り、発声などの象の行動が明確なパターンを作成することを発見しました。 しかし、彼らはこれらの振動がどれほど遠くまで伝わることができるかに特に驚きました。
オックスフォード大学およびブリストル大学の生物学者であり、研究の筆頭著者であるベス・モーティマーは、声明の中で、「象の呼び声によって生み出された力は、高速の象の歩行によって生み出された力に匹敵することがわかった」と述べた。 「これは、ゾウの鳴き声が地上をかなりの距離を移動でき、好ましい状態では、鳴き声が空中を移動する距離よりも遠くにあることを意味します。」
地形のタイプや人間が生成するノイズなどの特定の要因により、振動の強さが弱まりました。 しかし、最適な条件下で、チームは4マイル近く離れた場所からの振動を検出して区別することができました。 対照的に、象のトランペットは空中を2マイルしか移動できません、とQuenquaは言います。
チームの研究は、象が地上信号を使用して遠くから通信することを示す以前の研究をサポートするだけでなく、地震監視技術が保護活動家によって展開される可能性があることも示唆しています。
何万頭もの象が象牙のために密猟されており、アフリカの個体数は絶滅しています。 象は脅威に直面すると走り出し、叫び声を上げます。これは、新しい研究が示しているように、独特の地震パターンを生成します。 研究者たちは、より多くの研究により、専門家はいつか地震監視システムを実装できるようになるかもしれません。
