深海では、熱水噴出孔が溶けた鉱物で満たされた過熱水を噴出します。 通気孔は、極端な温度と酸性度に耐えるだけでなく、水中の化学物質に依存して生活するユニークな生物の多様なコミュニティを生み出します。 Nature Geoscienceの新しい研究は、これらの通気孔が遠くの海洋生物に肥料を提供することでさらに大きな影響を与える可能性があることを示しています。
デラウェア大学などの研究者は、太平洋のラウ盆地に移動し、遠隔操作の車両を使用して熱水噴出口から水をサンプリングしました。 彼らは、黄鉄鉱のナノ粒子を発見しました---鉄と硫黄で構成された鉱物は、より一般的に愚か者の金として知られています---髪の幅よりも1, 000倍小さい。 科学者は、水に黄鉄鉱が含まれていることを知っていましたが、粒子が十分に大きく、すぐに海底に落ち着くと考えていました。 しかし、これらの小さな粒子はそれを行いません。 それらは十分に小さいため、海に分散し、そこで浮遊します。 そして、このタイプの鉄は非常に迅速に酸化（つまり錆）しないため、プランクトンやバクテリアが必要とするより長い時間水中に留まることができます。
「黄鉄鉱が通気孔から海洋内部および表層海洋に移動すると、黄鉄鉱は徐々に酸化されて鉄を放出します。デラウェア大学のジョージ・ルーサー。 「これは、海洋用の継続的な鉄サプリメントです---マルチビタミンは人間用です。」
ベントは海洋の鉄の唯一の供給源ではありませんが、一部の研究者は、彼らが川と同じくらい多くの鉄に貢献するかもしれないと示唆しました。
