10年以上前、科学者のヤノスバラスと同僚は、墓地の発掘の古い写真を見て、予期せぬ何かを見つけました。赤ちゃんの小さな緑色のミイラの手です。
ニューヨークタイムズ紙のニコラス・セント・フルールが報じているように、問題の墓地はハンガリー南部の村であるニャールリンクにあり、12世紀から16世紀にさかのぼる540の墓がありました。 遺骨のほとんどは予想されたものでしたが、緑色の手と他のいくつかの緑色の骨が注目を集めました。 なぜ手はミイラにされたが、体の残りの部分はミイラにされなかったのか？
ハンガリーのセゲド大学の生物学人類学者であるBalázsと彼の同僚は、答えを求めて遺体を調べました。 ジャーナルArchaeological and Anthropological Sciencesの研究で発表された彼らの分析は、 彼らは以前は未知の形のミイラに導いたが、それは小さな銅貨のおかげだった。
研究者たちは、小さな遺物を最初に検査した結果、赤ちゃんが未熟児、流産児、または死産児であったと結論付けました。 しかし、ミイラ化の謎を理解するために、彼らはよりよく見る必要がありました。 研究者たちは遺跡の化学的性質を分析し、驚くほど高い銅レベルを明らかにしました-予想よりも数百倍も濃縮されている、とセントフルールは報告しています。 しかし、銅はどこから来たのですか？
近くの博物館に収容されていた発掘で明らかになったオブジェクトをからかいながら、彼は答えを見つけました。小さなミイラの手に完全に収まる小さな壊れた瓶と腐食した銅のコイン。
研究者がこの研究で書いているように、一部の文化では、洗礼を受ける前に亡くなった子供は、洗礼者聖ヨハネに洗礼を与えるために、布で包まれたり、コインを入れた鍋に埋められたりすることがありました。 しかし、ハンガリーでは伝統が見られませんでした。 さらに、硬貨の種類は1858年から1862年の間に流通したため、埋葬は中世の墓地の一部ではありませんでした。 代わりに、墓地が放棄されてから150年後に子供は埋葬されました。
全体として、証拠は手のミイラにつながる出来事の悲しい絵を描きます。 18世紀半ばから後半にかけて、近くに住んでいたと思われる女性が死産しました。 古代の記録されていない伝統に従って、彼女は小さな銅のコインを子供の手に絞り、その丸くなった遺物を鍋に入れ、町の端にある古代の墓地に埋めました。 ほとんどの赤ちゃんは自然に分解しますが、銅のコインの抗菌特性は子供の手とその背中の上部を無傷に保ち、残業をミイラにします。
チームは、緑色の赤ちゃんの銅濃度を、その場所の年齢不明の瓶で見つかった他の2人の早産児と比較しました。 1人は銅のコインで埋葬されていましたが、ミイラにはなりませんでした。 もう一方は銅で埋められていませんでした。
コインで埋められた子供たちの銅濃度は、体内の通常の濃度の497倍と495倍です。 銅の抗菌特性はよく知られていますが、これはミイラ化の原因となった最初の既知の時間です。
これは公式に文書化された銅ミイラの最初の事例かもしれませんが、銅によって保存されているか、部分的に保存されている可能性のある他のミイラがあります。 2002年、シベリアの考古学者は、銅で覆われたいくつかのミイラと銅のフェイスマスクで埋められた5人の幼児を含む34の埋葬を発見しました。 地元の抗議活動は研究を停滞させたが、これらのミイラも銅によって作られたことが判明するかもしれない。
1959年、考古学者は、6世紀にフランスで統治したメロヴィング朝の女王アルネガンドの石coの中にミイラ化した肺を発見しました。 研究者たちは、肺が何らかの形で防腐処理されたのか、自然にミイラ化されたのかは分からなかった。 2016年、研究者はさらに調査を行い、アルネガンデは当時の技術を使用して防腐処理された可能性が高いことを発見しましたが、胸部の銅ベルトも防腐剤と相互作用し、1つの肺を保護し、残りの死体が時間とともに骨格を作りました。
