ティラノサウルスレックスのような恐竜はありません。 巨大な肉食の「暴君」は、1世紀以上にわたって私たちの想像力を支配し、博物館のホールやハリウッドの大ヒット作から私たちをりました。 しかし、地球を歩き回った最大の肉食動物の1人が、どうしてそんなに大きく生きたのでしょうか？
ウズベキスタンからの新しい化石発見は、この有名な鋭い歯を持つ恐竜の家族が常に支配しているわけではないという事実を強調する重要な手がかりを追加します。
国立自然史博物館の古生物学者Hans-Dieter Suesと同僚が本日全米科学アカデミー会議 （PNAS）で発表した新しい恐竜は、発見への迂回ルートを取りました。 2012年に、訴訟と研究の共著者であるAlexander Averianovが、ウズベキスタンのKyzylkum砂漠の9, 000万年前の岩からの骨のこぼれを説明しました。 ピースは間違いなく小さなティラノサウルスのピースでしたが、骨には「動物を他のティラノサウルスと区別できるようなユニークな特徴や特徴のユニークな組み合わせがありませんでした」とスースは言います。
頭脳がすべてを変えました。 同じ岩層で見つかった古代の頭蓋骨の断片は、ウズベルキスタンのティラノサウルスが他の場所で見つかった親relativeとは明らかに違うものであることを示しました。 Suesと同僚が同じ種に帰属すると以前に発見された作品と合わせて、 ティムレンギアは、2000万年後に白亜紀を恐怖に陥れるカリスマ恐竜のパイントサイズのバージョンとして登場します。
この新しい恐竜の研究の次のステップは、2006年9月にウズベキスタンで化石を発掘したスミソニアン古生物学者Hans Sues氏は、「サイズがどれほど速く変化したか、それが突然だったのか、緩やかだったのか」を調べることです。 （ハンス訴訟、NMNH） 「 ティムレグニアは、「暴君の王」の小さくて細い脚のバージョンだったでしょう」とスースは言うが、現代の馬に匹敵する身長である。 また、 ティムレンギアには、骨を穿刺するよりも薄くて肉をスライスするのに適した歯など、 ティムレンギアが後の大きなティラノサウルスといくつかの重要な違いがあったことを化石が示しているが、スーズは、頭蓋骨と内耳の詳細は小さな肉食動物が後に来た巨大なティラノサウルスを特徴づける、鋭い聴覚と優れた視力」。
ノースカロライナ自然科学博物館の古生物学者リンジー・ザンノは、このような小さな恐怖はまさに古生物学者が期待していたことだと言います。 「標本自体は素晴らしい発見である」 ことに留意しながら、 ザンノは、彼女のチーム、新しい研究の著者および他の研究者は、ティラノサウルスが白亜紀初期のより大きな肉食動物の影に立ち、 ティムレンギアが続くことを確立したと指摘するトレンド。 これは古生物学の幅広い目標の一部であり、誰がどこにいつ住んでいたかを確立して、より大きな進化パターンを引き出します。
ティルレンシアユーオティカを含むティラノサウルスの既知の種の家系図。赤で強調表示され、下部に地質学的ステージと年齢（100万年）が表示されます。 （National Academy Sciencesの議事録） 
再構成された脳を濃い青で、内耳をピンクで、神経を黄色で、血管を赤で表した部分的な脳ケース（最上行）とCTスキャンの合成画像。 （全米科学アカデミー論文集） 
新たに発見されたティラノサウルスのこの再構築では、化石は動物の場所にマッピングされます。 （全米科学アカデミー論文集） 
赤い星は、 ウズベキスタンでティムレンギアユーティカ/エム>化石が発見された場所を示しています。 （ハンス訴訟、NMNH） 
新しく発見された恐竜の化石の歯（前面と背面）。 Hans Suesによれば、刃のような歯は「肉をスライスする」のに適していました。 （スミソニアン協会、ジェームス・ディ・ロレート） それ自体、恐竜の時間の場所はティムレンギアをとても印象的にしています。 古生物学者は、約1億7千万年前、ジュラ紀のティラノサウルス系の最初のメンバーが親relativeから分裂したことを知っています。 彼らは小さく、細長く、長い腕に3本の爪がありました。
最初の真に巨大なティラノサウルス（ T. rexの台頭をもたらした種）は、約8000万年前まで進化しませんでした。 約9, 000万歳のティムレグニアは、ティラノサウルスの進化のあまり知られていない時代を表しており、ティラノサウルスは、その印象的なタイトルにもかかわらず、数千万年もの間、ティラノサウルスのタイトルを奪うために成長したという考えに追加の証拠を投げかけています頂点の捕食者。
そのため、「ティラノサウルス」という名前は、長さ40フィート、9トンの巨人を思い出させるかもしれませんが、その歴史のほとんどで、これらの恐竜はアロサウルスや他の種類の肉食動物の親類が支配する生息地の周辺に住んでいました。 そして、この期間は、ティラノサウルスを最終的にはなるものに成形しました。 「初期の小さなティラノサウルスは、他のさまざまな獣脚類と競合していました」とスースは言います。「そして、おそらく彼らの神経感覚能力は、その生態学的な文脈で進化しました。」
つまり、彼らの鋭い嗅覚と優れた視力は、ティラノサウルスが競争から抜け出せなかったということです。 代わりに、これらの特性は、絶滅が進化段階からライバルを席巻したときにそれらを引き継ぐことができます。 「他の巨大な捕食動物が頭を下げたとき、ティラノサウルスはそのたるみを取り戻す準備ができていました」とザンノは付け加えます。 ティラノサウルスは、私たちが大好きな怪物の捕食者になる前に幸運にならなければなりませんでした。
