NASAのMars Curiosityローバーは、3マイル以上の高さの山の上にあり、赤い惑星の巨大なGale Craterの堆積岩でできています。 正式にはエオリス・モンスと呼ばれているが、シャープ山と呼ばれているその山は、なんとなく謎に包まれていると、ニューヨークタイムズのケネス・チャンは書いている。 地球上では、山は火山の噴火として、または地殻のプレート間の衝突として押し上げられます。 「火星にはプレートテクトニクスがなく、火山は堆積岩から噴出しません。それでは、この18, 000フィートの山はどのように形成されたのですか？」 チャンは尋ねます。
好奇心はゆっくりと山の側面をcい上がり、堆積岩の層を通過して答えを見つけます。 途中で、ローバーはゲイルクレーターがかつて大きな淡水湖を含んでいたという多くの兆候を発見しました、とワシントンポストのレイチェルフェルトマンは説明します。 Curiosityの新しい画像は、湖底の堆積物に見られるパターンと火口縁を流れる川の兆候を示しています。
かつて火星に水があったという発見は、実際には新しいものではありません。 イオンについて、Lee Billingsは次のように書いています。
水を求めて火星に送られたすべての任務はそれを見つけました、そして結果として、私たちは今、私たちの隣の世界がより暖かく、より湿った、より住みやすい場所であったことを知っています。 何十億年も前、惑星が冷えて空気と水のほとんどを失い、静かな老化に落ち着くにつれて、すべてが変わりました。 しかし、現在の火星にはまだ氷のように地面に閉じ込められた眠っている水圏がまだあり、それは時々かき回され、エバネッセントブリニーフローで地表に噴出します。
しかし、最新の調査結果は、その暖かく湿った時間の水が、生活に都合のよい条件を作り出すのに十分なほど長く残っている可能性があることを示しています。
「シャープのマウントの仮説が成り立つ場合、それは暖かく湿った状態が火星の一時的、局所的、または地下のみであるという概念に挑戦します。 「より過激な説明は、火星の古代の厚い大気が地球全体で氷点より高い温度を上げたということですが、これまでのところ大気がどのようにそれを行ったかはわかりません。」
ゲイル・クレーターは、数百万年、場合によっては数千万年の川、デルタ、大きな湖によって形作られました、とニューヨーク・タイムズのマーク・カウフマンは報告します。 シャープ山の層は、風、川、湖が堆積した堆積物を交互に繰り返します。 サイクルがゆっくりと山を作り上げ、クレーターの縁の周りの堆積物を切り分けたようです。 これで、火口底から堆積山が立ち上がっています。
好奇心は引っ掻き続け、掘削を続けることができますが、湖、川、彫刻が施された山の変化する環境に生命が住んでいたかどうかを判断するのは不十分です。 その質問に答えるために、火星の地質を調査するためのオービターの構築を支援したマリンスペースサイエンスシステムズのケネスS.エッジェットは、ロボットと衛星以上のものが必要になると言います。 シャープ山が提起した問題を解決するために、「数か月しかかからないと思いたい」と彼はタイムズ紙に語った。
