むかしむかし、子どもたちは自分の文学を持っていませんでした。 「中学年」や「絵本」などの用語は前代未聞であり、アメリカの家庭が所有する本の大半は宗教的であり、収集するには高すぎます。 しかし、その後、子供の頃の進化するアイデアと安価な印刷技術が、素晴らしいもの、つまり子供向けの本への道を切り開きました。 Josh JonesがOpen Cultureについて述べているように、これらの書籍のうち6, 000冊以上が、19世紀の子供時代の本質を捉えたデジタルアーカイブで利用できます。
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ボールドウィン歴史文学図書館と呼ばれ、フロリダ大学の図書館コレクションのアーカイブからデジタル化された数千冊の児童書を特集しています。 より広いボールドウィンコレクションには、1600年代から現在までの書籍が含まれていますが、6, 092のデジタル化された書籍の選択は、19世紀の少年フィクションに焦点を当てています。
それは読書のための革命的な時間でした。 大草原の小さな家やおやすみ月 よりもずっと前の時代では 、子どもたちは読書可能な観客とはみなされていませんでした。 一方で、それは十分に理にかなっています。14歳以上の白人アメリカ人の20％が1870年に読むことができませんでした。教育機会を拒否され、まったく読み書きができなくなったアフリカ系アメリカ人のような貧しく多様な人々のために数字はさらに低く、アフリカ系アメリカ人の成人または「その他」と特定された成人の79.9％は1870年に読むことができませんでした。これらの数字は、20世紀初頭に低下し始めました。子供と大人の読み書き能力。
しかし、読書の歴史の比較的後期まで子どもの本が流行しなかったのは、リテラシーの欠如だけではありませんでした。 私たちが知っている子供時代の概念は、子供たちが子供であることに時間を費やすのではなく、大人と一緒に働き、厳しい規律を守ることが期待されていた植民地時代のアメリカには存在しませんでした。 ロマン主義の成長と中流階級の広がりによってのみ、子ども時代（遊び、想像力、若者のつかの間の時間）が物事になりました。 ロマンチックな子供時代の理想が広まったとしても、多くの子供たちは家族経済において重要な役割を果たし、両親と同じように一生懸命働いた。
ボールドウィンのコレクションにある本は、幸運にも読んでお金を払える子供たちを楽しませたとしても、子供時代のアイデアと理想を広めました。 彼らは、今日外国人のように見えるかもしれない子供たちについての態度を誇示します。 たとえば、1879年頃に出版された本Ada Brenton、またはPlans for Lifeでは、ヒロインは、彼女が引き受けることができる最も良い読書コースについて強調するページを費やしています。 1851年の本「The Babes in the Wood」は、彼らを売ろうとしているおじの手から逃れようとしている孤児たちについてのバラードと詩を特集しています（ネタバレ注意：彼らはお互いの腕の中で死ぬ）。 そして、 ハリー・ハードハートと彼の犬の運転手 、1870年代のアメリカ・トラクト・ソサエティによる本は、自分の犬をbutれさせようとするが、殺そうとしている犬によって救われた（そして長い講義）邪悪な少年の物語を語っています。
最終的に、子ども向けの本はより洗練されたものになりました。 1930年代から1940年代にかけて、出版社は新しい才能やUrsula Nordstromのような伝説的なエディターの開発により多くのお金を投資し、歴史上最も古典的な子供向けの本のいくつかを世話するのを助けました）出版物に。 今日、少年読者は真正な市場勢力であり、大人よりも多くの本を購入し、より革新的で多様な本を求めています。
19世紀の本は、今日の基準では奇妙または過酷に見えるかもしれませんが、それらの単なる存在-若い読者の読者を対象とした本は、啓示でした。 心配しないでください。Baldwinのコレクションには、恐ろしい道や道徳の物語以上のものが含まれています。 デジタル化されたコレクションには、 Alice In Wonderlandに特化した特別なサブサイトから、 Black Beauty 、 20, 000 Leagues Under the Sea 、Grimm's Fairy Talesなどのクラシックから、ルイザメイオルコットなどの作家によるあまり知られていない本まで、すべてが揃っています。
19世紀以降、子供時代は大きく変わったかもしれませんが、変わっていないのは、良い本を抱きしめて読む衝動です。
