鎮痛剤の代わりに、一部の医師は仮想現実を処方しています| イノベーション| スミソニアン - 記事、イノベーション、健康と医学

ワシントン大学のバーチャルリアリティ研究センターの所長であるハンターホフマンに連絡すると、彼はテキサス州ガルベストンにいて、シュリナーズ小児病院を訪れています。シュライナーズは、アメリカで最も高く評価されている小児熱傷センターの1つです。彼らは可能な限り最も恐ろしいやけどに苦しんでいる全国の子供たちを治療します。体の70パーセントのやけど、顔を覆うやけど。火傷の回復は、痛みを伴うことで有名であり、死んだ皮膚を拷問で毎日取り除く必要があります。

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「強力な鎮痛剤を使用しているにもかかわらず、彼らの痛みのレベルは天文学的に高いだけです」とホフマンは言います。

認知心理学者のホフマンは、子どもたちに異なる種類の痛みの緩和、つまり仮想現実を提供するためにここにいます。ロボットアームで子供の顔の近くに保持された特別な仮想現実ゴーグルを使用して（頭部の火傷により従来の仮想現実ヘッドセットは実行不可能になります）、子供たちはホフマンと彼の協力者デビッドパターソンによって設計された魔法の世界に入ります。「スノーキャニオン」では、雪だるま、イグルー、羊毛マンモスで満たされた雪に覆われた峡谷に子供たちが浮かんでいます。彼らは、彼らが浮かぶようにターゲットに雪玉を投げます。彼らは非常に気を散らしているので、現実の世界で何が起こっているかについてはあまり注意を払っていません。看護師は傷をきれいにします。

「その仕組みの背後にある論理は、人間は限られた量の注意しか得られず、痛みには多くの注意が必要だということです」とホフマンは言います。「だから、脳が痛みの信号を処理する余地はあまりありません。」

ホフマン氏によると、仮想現実は痛みのレベルを最大50％軽減します。これは、多くの従来の鎮痛剤と同等かそれ以上です。

スノーキャニオン（ハンターホフマン）

バーチャルリアリティ（VR）を使用して痛みから患者の注意をそらすアイデアは、医学界で注目を集めています。結局のところ、仮想現実医学の新しい分野に関しては、それが氷山の一角にすぎません。

おそらく、バーチャルリアリティ医学の最も確立された使用法は精神医学であり、恐怖症、PTSD、およびその他の心理的問題の治療に少なくとも20年間使用されています。飛行を恐れる患者は、VRヘッドセットの内部で離陸、クルージング、着陸のシミュレーションを体験しているときに、椅子（または模擬飛行機の座席）に座っているかもしれません。この種の治療は、患者が恐怖反応をやめるまで恐怖症の対象にゆっくりと曝される、より伝統的な曝露療法のサブセットです。恐怖症が一般的で簡単にアクセスできるものである場合、従来の暴露療法はより簡単です。犬を恐れる人は隣人の犬を訪問できます。アゴラフォビックは、短時間、ゆっくりと外に出ることができます。しかし、飛行恐怖症やサメ恐怖症などの恐怖症を従来の暴露療法で治療することは、現実の生活では費用がかかるか、または実用的ではありません。 VRには大きな利点があります。 PTSDをVRで処理することも同様に機能し、患者を恐れる状況のシミュレーション（たとえば、イラクでの戦い）にさらし、同様に効果的であるように見えます。

ホフマンと彼の協力者は、恐怖症とPTSDにVRを使用する先駆的な仕事をしました。 1990年代後半に、彼らはクモ恐怖症に対処するプログラムを設計し、テスト患者にクモのますます近くのグラフィック画像を見るようにし、最終的にはクモのおもちゃにも触れました。患者はとてもクモが嫌いだったので、日中はめったに家を出ず、夜はドアを閉めた。 VR治療が終了するまで、彼女は素手でライブタランチュラを快適に握りました。ホフマンは、PTSDを扱うプログラム、特に攻撃の犠牲者向けの9月11日のシミュレーションも作成しました。

科学者は、VRには他にも多くの精神医学的応用があることをすぐに学んでいます。研究は、VR暴露が統合失調症などのさまざまな精神障害の一般的な症状であるパラノイアの患者を助けることができることを示唆しています。 British Journal of Psychiatryで発表された最近の研究では、「迫害妄想」の患者は、恐ろしい社会状況の仮想現実シミュレーションに参加しました。従来の暴露療法と比較して、VR治療患者は妄想と妄想の大幅な減少を示しました。他の研究では、VRは自閉症児や脳損傷に関連した記憶障害のある患者に役立つことが示唆されています。ホフマンの現在の研究のいくつかは、境界性人格障害、不安定な気分および関係を維持することが困難な悪名高く治療が難しい病気の患者を扱っています。これらの患者のために、ホフマンは仮想現実を使用してマインドフルネスを強化するプログラムを設計しました。これは不安と苦痛のレベルを下げることが知られています。

VRは、幻肢痛に苦しんでいる切断者の恩恵でもあることが示されています。これは、除去された肢がまだそこにあり、痛いという感覚です。幻肢痛の患者は通常、「ミラー療法」を使用して苦痛を軽減します。これには、残りの四肢をミラーボックスに入れて、再び2本の腕または脚があるように見えるようにします。理由は完全には明らかではありませんが、切断された手足が健康に見え、可動性があると痛みや痙攣感が軽減されるようです。しかし、このタイプの治療には、特に両足または両腕が欠けている患者には限界があります。 神経科学のフロンティアでの最近のケーススタディは、鏡治療に抵抗し、夜に目が覚めたために彼が行方不明になった腕の幻想痙攣を伴う切断者について議論しました。患者は、腕の切り株の筋電活動を使用して仮想腕を動かすVRプログラムで治療されました。 10週間の治療後、彼は数十年ぶりに痛みのない期間を経験し始めました。

マインドフルネスVRプログラム（Hunter Hoffman）

VRはまた、イメージングの分野に革命をもたらします。医師は、MRIまたはCTスキャン画像を見る代わりに、VRを使用して身体の部分やシステムの3D画像を操作し始めています。スタンフォードの1つの試験で、医師はVRイメージングを使用して、肺動脈閉鎖症と呼ばれる状態で生まれた乳児を評価しました。これは、赤ちゃんの心臓から肺への血液の流れを妨げる心臓の欠陥です。救命手術を行う前に、医師は赤ちゃんの小さな血管をマッピングする必要があります。これは、人によって少しずつ異なるため、難しい作業です。 VR会社EchoPixelのテクノロジーを使用して、医師は特殊な3D立体視システムを使用し、赤ちゃんの解剖学的構造のホログラムを検査および操作できました。彼らは、VRシステムは従来の形式のイメージングを使用するのと同じくらい正確であるが、解釈が速く、貴重な時間を節約できる可能性があると結論付けました。

医学生、歯科生、研修生の外科医もVRを使用して、実際のカットを1つも行うことなく解剖学をよりよく理解しています。

バーチャルリアリティデバイスが高品質で手頃な価格になると、過去には医療用バーチャルリアリティデバイスは数十万ドルの費用がかかり、Oculus Riftヘッドセットは700ドル強でしたが、医療での使用はさらに普及するでしょう。

「現在、関心が高まっています」とホフマンは言います。「公共部門で使用されている仮想現実には基本的に革命があります。私たちはパイロットを訓練するために設計されたこれらの高価で基本的に軍事用のバーチャルリアリティシステムを使用してきましたが、今では携帯電話を使用して、VRゴーグルのディスプレイとして機能させる方法を考え出した多くの企業があります。 VRシステムは、以前の1/30のコストにまで低下しました。」

そのため、次回、片頭痛や背中の痛み、足首の捻withで医者に行くと、おそらく鎮痛剤を処方される代わりに、仮想現実ヘッドセット内でセッションが提供されます。