「 ブロントサウルス 」の盛衰は、すべての古生物学の中で最も好きな物語の一つです。 化石の発見、学問の議論、進化のシナリオ、博物館の政治、そして一般の認識はすべて、私たちの想像にしか存在しなかった恐竜についての長期にわたる議論に参加しましたが、それでもアパトサウルスに関するほぼすべての本や博物館が表示するほどの人気のある名前のままです「以前ブロントサウルスとして知られている」句を含める義務があります。 イェールのピーボディ自然史博物館を訪れ、 ブロントサウルスの元の頭を見つけたとき、私の喜びを想像することができます。
イェールの頭蓋骨が作成されるまでに、 ブロントサウルスの頭蓋骨の形状に関する議論はすでに数十年続いていました：ユタの恐竜国定公園のディプロドクスに起因する長くて低い頭蓋骨のいくつかは本当にブロントサウルスに属していたというインクリングがありました、しかし、多くの修復物は、 カマラサウルスのようなより短い、箱形の頭蓋骨を動物に提示しました。 19世紀の有名な古生物学者であり、ピーボディ博物館の創設者であるOCマーシュは、後者の解釈の建築家であり、後にカマラサウルスとブラキオサウルスに属することが判明した頭蓋骨材料に恐竜の頭のイラストを基づいていました。
マーシュは彼に続く古生物学者の作物にあまり好まれていませんでした。マーシュが間違っていることを示すよりも、古生物学者としての地位を確保するためのより良い方法は何でしょうか？ -しかし、この場合、他の多くの当局が彼の指導に従った。 エールの再建では、準備者はワイオミング州のYPM 1911と指定された少し下顎の頭蓋骨の形状に基づいており、 ブロント サウルスにカマラサウルスのような頭があることを確認したようです。 ほとんどが石膏から作成された最終結果は、突出した顎と頭蓋骨を押し上げて恐竜にかなりスヌーティーな空気を与える鼻の開口部を持つ四角い頭でした。 1920年代に完成したこの再建は、1931年に博物館の強力な竜脚類に取り付けられ、美術館の恐竜ホールの背景を提供する偉大な「爬虫類の時代」壁画の作成に使用された芸術家ルドルフ・ザリンジャーの重要なリファレンスでした。
博物館が展示スペースを刷新するにつれて、私が育った恐竜のイメージは徐々に置き換えられています。 これは良いことですが、古生物学者が自分の歴史を知っているという事実も大切にしています。 私たちの科学は、新しい証拠を収集するだけでは進みません。 古生物学者はまた、古い考えと以前に発見された化石を再検討して新しい洞察を収集する必要があり、多くの化石館で歴史がしばしば際立った場所にあることを見てうれしいです。 私が子供の頃に紹介された愚かな沼に縛られたブロントサウルスは決して存在しませんでしたが、そのイメージがどのように、なぜ置き換えられたかを思い出すことで、何かを学ぶことができます。
