ハリケーンハーベイがヒューストンの大都市の多くを水没させてから2か月後、市内全域で回復が進行中です。 住民とボランティアは浸水した家を破壊し、修復しています。 政府機関と非営利組織は、クリーンアッププログラムを発表し、救援基金を配布する計画を策定しています。
しかし、公衆衛生への影響に関する多くの疑問が残っています。 洪水はどのような汚染物質を残しましたか？ 湿気の多い湿った状態で急速に成長する可能性のあるカビにさらされている人は何人いますか？ 蚊の個体数が回復するにつれて、ジカ、ウエストナイルまたはその他の媒介動物媒介性疾患が増加するでしょうか？ または、報告されている他の病気の例の増加？
私は疫学者であり、私の仕事は病気、怪我、死亡のさまざまな集団の間での原因と分布を理解することに焦点を当てています。 私たちの仕事は、水が引いたときに始まります。嵐の前に住民がどれだけうまく準備できたか、そして現在どのような健康影響を経験しているのか、将来期待できるのかを知りたいのです。 まだ満たされていないニーズがある場合は、情報やリソースと結び付けることができます。
ハーベイの影響を受ける地域で研究者がテキサス州全域で働いています。 これが私たちの一部がやっていることです。
残された汚染物質
現在、テキサス州環境正義擁護サービスやヒューストン保健局などのコミュニティ組織のパートナーと共にヒューストンで働いており、ハーベイ中の洪水によって動員された土壌や堆積物をサンプリングしています。
たとえば、ヒューストンのイーストエンドにある多くの低所得および少数民族の居住地であるマンチェスターの居住者は、ハーベイ中に浸水した工業施設、製油所、化学貯蔵施設の近くに住んでいます。 彼らは、汚染された堆積物が彼らの庭に流されて、乾いたときに家に埃が入ると健康を脅かすかもしれないと心配しています。 これは正当な恐怖です。 1999年の研究では、マサチューセッツ州ニューベッドフォードでのgingにより、港の堆積物から有毒なPCBが動員され、その後、近くの家のハウスダストや庭の土壌で検出されたことがわかりました。
また、ヒューストンを流れる緩慢な川であるバッファローバイユー周辺でも活動しており、洪水から街を守ります。 バッファローバイユーは、自然歩道、自転車道、子供の遊び場、ドッグパークなどの公共のレクリエーションエリアに囲まれています。 今日、これらの公園の一部の小道は、最大6フィートの堆積物で覆われています。 私たちはヒューストンの保健局と協力して、これらの堆積物を収集し、環境と健康の危険性についてテストしています。
環境保護庁によると、ハリケーンハーベイによる洪水の際に、先天性欠損症とがんに関連する未知の量の危険な化学物質が、テキサス州チャンネルビューのサンジャシント川廃棄物ピットサイトから下流に流れた可能性があります。 （AP Photo /ジョン・L・モネ） 汚染の記録は最初のステップにすぎません。 居住者、メディア、および公務員は、複雑なモデリングに基づいたラボの結果とリスク予測を容易に誤解する可能性があります。
これらの暴露が短期および長期の健康にどのような影響を与えるかを人々が理解できるように、テキサスA＆M研究所の一部として、毒物学者、環境衛生の専門家、土木技師、化学者、リスクコミュニケーションの専門家、グラフィックデザイナーの確立されたチームと協力しています持続可能なコミュニティのために。 また、大学の新しいスーパーファンド研究プログラムの一環として、ソーシャルメディアを使用して危険にさらされている住民と通信する方法を模索しています。
ハーベイの間およびその後、ヒューストンの住民の一部は、化学プラントと有毒廃棄物サイトからの汚染物質の複雑な混合物にさらされました。 工業用化学物質や有害廃棄物と接触した場合に直面する可能性のある健康上のリスクを人々が理解できるように、より使いやすく、アクセスしやすい資料とコミュニケーションツールが必要です。
新しいデータソース
大災害の後、疫学者は最大のニーズがどこにあるかを迅速に判断する方法を必要としています。 私のEpiAssistプログラムの学生ボランティアは、調査の実施を支援し、残りの満たされていないニーズを迅速に推定し、嵐が襲ったときの住民の準備状況を評価しました。
また、人々が電気通信をどのように使用しているかを見ることで、人々のニーズを測定することもできます。 2005年のハリケーンカトリーナとリタの後、テキサスA＆Mの景観建築都市計画局の研究者は、テキサス州カトリーナの避難者が州全体のサービスを検索するのを助けるためにテキサスが使用した電話番号2-1-1の使用を分析しました。 2-1-1データを調査することにより、彼らはリアルタイムで満たされていないニーズを特定することができました。
現在、人々は災害時にソーシャルメディアネットワークとアプリを使用しています。 ハーベイ後、多くの絶望的な洪水被害者は、助けを求めたり、物資を探したりするために、FacebookやTwitterに頼りました。 テキサスA＆Mのコンピューターサイエンスおよびエンジニアリングと健康増進およびコミュニティヘルスサイエンス部門の同僚と一緒に、ハーベイ中に送信されたツイートを分析して、ボランティアレスポンダーがどのように救命支援を提供したかを確認し、多くのボランティアが経験したリスクと暴露を理解しています。
今朝Facebookページに投稿された励ましの最新情報！ https://t.co/pSLJi9n9Tj。 pic.twitter.com/y5SYdjgOsW
— Insulin for Life USA（@ Insulin4LifeUSA）2017年9月2日
長期的な質問
Harveyの影響に関する詳細情報は、時間の経過とともに利用可能になり、多くのことがわかります。 私は、連邦緊急事態管理局からのデータを要求および分析して、回復の品質とペースを評価するための研究を設計します。
重要な優先事項の1つは、汚染された洪水、化学物質の流出、スーパーファンドサイトの漏洩などの特定のリスク要因が将来の病気とどの程度関連しているかを調べるために、時間をかけて追跡できるコホート研究に多数のヒューストン人を登録することです。 研究者はコホートメンバーの健康状態を定期的に調査し、生物学的サンプルを収集して医療記録を確認することで追跡します。
過去の災害後のこのような研究は重要な発見をもたらしました。 研究者は、2001年9月11日のテロ攻撃に関与した消防士および緊急対応者の登録簿を使用して、発火した化学物質および材料への暴露から癌を特定しました。 国立環境健康科学研究所は、2010年のディープウォーターホライズンの油流出の後、同様のレジストリを作成して、クリーンアップと修復活動に関与した人々の健康結果を評価しました。
新興分野
疫学は150年以上前のものですが、災害現場での適用は比較的新しいものです。 災害後の設定で疫学的手法と研究デザインを使用すると、脆弱な集団を特定し、死亡と負傷を定量化し、災害が公衆衛生にどのように影響したかを判断できます。 また、より良い意思決定とリソースの使用につながる可能性があります。
大規模な災害は、その後深刻な健康上の脅威を助長する状況を作り出す可能性があります。 たとえば、ハリケーンの洪水を経験し、ジカウイルスが風土病であるテキサスおよびフロリダのコミュニティでは、保健当局は、シェルターでの出産可能年齢の人々に細心の注意を払う必要があり、蚊の制御と個人の保護対策により多くのリソースを投入する必要があります。 プエルトリコの当局者は、ハリケーン・マリアをきっかけに、汚染水を介して伝染する病気であるレプトスピラ症の確定症例2件と疑い10件を報告しています。 災害が健康にどのような影響を与えるかについての証拠を増やすことで、すべてのアメリカ人の準備、対応、回復、緩和が改善されます。
この記事はもともとThe Conversationで公開されました。
ジェニファーホーニー、テキサスA＆M大学、疫学および生物静力学の准教授
