あなたはすべての種のマンボウ-長さが約9フィート、重量が2トンに成長する巨大な生き物-は何十年も前に発見されたと思います。 しかし、Hannah LangがNational Geographicについて報告しているように、そうではありません。 4年間の探求の後、オーストラリアの研究者チームは、巨大魚の新種の存在を最終的に確認しました。
マードック大学の研究者マリアンヌ・ニーガードがThe Conversationで書いているように、彼女は2013年に博士論文のためにマンボウのDNAサンプルの分析を開始しました。 4つありました。 ナイガードと彼女の同僚は、ラテン語のtectusから謎のマンボウMola tectaと名付けました。 英語では、「何世紀にもわたって平凡な視界に隠れていた」ため、彼らはそれをフードウィンカーマンボウと呼んでいます。
しかし、NyegaardはDNA以上のものを望んでいました。 彼女は画像とおそらく標本さえ欲しかった。
彼女はソーシャルメディアでネットサーフィンし、当時知られている種とは異なるマンボウの画像を探しました。 しかし、彼女が最初の休憩をとったのは2014年までではありませんでした。 オーストラリアとニュージーランド沖の漁師は、船尾に引き寄せた小さなマンボウのイメージを彼女に送りました。 彼らはまた、遺伝子サンプルを入手しました。 その後すぐに、ニュージーランドのビーチで4匹のマンボウが立ち往生し、ナイガードは彼女の聖なるモラを間近で見ることができました。
プレスリリースによると、これらは世界中にある27種の標本の最初のものに過ぎません。 次の3年間で、彼女は数千マイルを旅して、座礁したマンボウの報告を調査し、見知らぬ人がサイトに到達できなかったときにサンプルを採取することに頼りました。 ラングが報告するように、世界中の他の大学の研究者もサンプルを収集して分析し、 Mola tectaが実際に新しい種であることを確認しました。
「これらの魚を見つけて、研究のために標本を保管することは、とらえどころのない性質と巨大なサイズのために、ロジスティックの悪夢です。そのため、マンボウの研究は、最高の状態では困難です」 「早い段階で、標本を受け取るために自分のクレーンを持って行くかどうかを尋ねられたとき、私は挑戦的でありながら素晴らしい冒険に参加していることを知りました。」
マンボウは海で見知らぬ生き物の1つです。 一般的なモラとしても知られているこの巨大な魚は、体が丸くなっており、魚の半分にしか見えません。 ラングは、このユニークな体の形により、魚が海の深部に飛び込んで餌をとるときに体温を維持できると報告しています。 表面に戻ると、しばしば背びれが突き出た状態で日光浴をしますが、これはしばしばフカヒレと間違えられます。 彼らは巨大で威圧的ですが、彼らは人々に無害であり、しばしばスキューバダイバーを調査するために泳ぎます。
マンボウの種を野外で区別することは困難ですが、新しい種は明確です。 他のモラ種を特徴付ける突出した鼻や大きな塊や隆起は発生しません。 彼女の新種の記述はLinnean SocietyのZoological Journalに載っています。
The Conversationによると、研究者はニュージーランド、タスマニア、南オーストラリア、南アフリカ、チリ南部の海域で新種を発見し、南半球の寒い海域に広く分布している可能性を示唆しています。
