エイニオサウルスからの教訓

Xenoceratopsは、見苦しい外観のセラトプシドでした。 それについて疑いの余地はありません。 角のある親と同じように、恐竜は、鼻の先からフリルの後ろまで独特の頭飾りの配列を誇っていました。 しかし、それがこの新たに名付けられた恐竜の背後にあるストーリー全体ではありません。

恐竜の外観にほぼ完全に焦点を当てた多くのニュース報道とは異なり 、 ゼノセラトプスの真の重要性は、その地質学的および進化的文脈にあります。 恐竜は、カナダの比較的未開拓のフォーメーションフォーメーションから最初に特定可能なセラトプシドであり、この生物はセントロサウリンと呼ばれる主要な角のある恐竜の下位区分のベースにいるようです。 恐竜の名前は確かに審美的に喜ばしいものですが、ナイトサイエンスジャーナリズムトラッカーのウォッチドッグであるチャーリープチは、 セラトプシドは 、 スティラコサウルス 、 スピノプス 、 パキリノ サウルスなどの親類よりも幻想的な見た目ではないことを正しく指摘しました。 白亜紀のあまり知られていない部分の進行中の調査における新しいデータポイントである恐竜の真の重要性は、恐竜のとがったヘッドギアに焦点を絞ることによってあいまいにされました。

恐竜はニュース報道で文脈を見つけるのに絶えず苦労しています。 確かに、 ゼノセラトプスは単なる最新の例であり、異常ではありません。 獣脚類恐竜は、 ティラノサウルスレックスの親relativeとして紹介されることが多く、特に暴君の王と密接な関係がない場合でも、ジャーナリストは、 ケモケラトプスを恐竜の進化についての手がかりとなる「史上最も角張った恐竜」と呼ぶのを笑いながら笑いました。北米西部ではほとんど見落とされていました。 新たに発見された恐竜に関するレポートには、通常、動物がいつ住んでいたか、見つかった場所、大きさ、および私たちの目を引くあらゆる特徴の重要な統計が含まれていますが、恐竜が生、死、進化、絶滅について語らなければならない物語はめったにありませんジャーナリズムのストーリーテラーによって引き出されました。

しかし、化石は一度にすべての話を漏らすことはありません。 古生物学者は、恐竜の骨から古生物学の秘密を引き出すのに何年も費やします。誰が誰と関係し、大規模な進化のパターンと動物相の回転率、そして動物が実際に生きていたのか。 これらのゆっくりと出現する一連の証拠は、多くの場合、同じ程度の注目を集めません。 新しい奇妙な種の発見はすぐにジャーナリストの注目を集めますが、恐竜が名簿に追加されると、動物が新しい最上級を獲得するか、 Tとのつながりがわずかであることが判明しない限り、動物の生活に関する詳細はしばしば忘れられます。レックス

しかし、恐ろしいものを見つけて命名することは、先史時代の生活を再構築する古生物学の取り組みの最初のステップにすぎないことを強調したいと思います。 Einiosaurus procurvicornisを考えてみてください。恐竜については、友人にすぐに恐竜について書くと約束した以外の理由はありません。

1995年、古生物学者のスコットサンプソンは、モンタナ州の白亜紀後期の2つの薬層で発見された2つの骨床に散らばった複数の遺体からエイニオサウルスと命名しました。 約400万年前のゼノセラトプスの地質学的に若い親類であるこのセラトプシド種の成虫は、前方に湾曲した鼻の角、フリルの後ろから突き出た一対の長くまっすぐなスパイク、およびより微妙な頭蓋装飾品によってすぐに認識されます。

しかし、 エイニオサウルスに名前が付けられる前から、研究者たちはこの恐竜の骨が豊富な化石データベースを示していることを知っていました。 サンプソンの論文の5年前に、古生物学者のレイモンド・ロジャースは2つのセラトプシドの骨床を使って、種の複数の個体が先史時代の干ばつで死んだと主張しました。 ロジャーズは、孤独な動物の遺体が時間の経過とともに蓄積する場所ではなく、若者と老人のセラトプシドを同様に主張する大量死亡イベントを記録しました。

骨の集団とその地質学的背景は、多くの悲劇的な恐竜の死の概要を示しています。 しかし、恐竜の生命についての手がかりはそれらの骨の中に保存されています。 モンタナ州立大学での修士研究のために、古生物学者ジュリー・レイズナーは、単一の骨床から16個のエイニオサウルス・ティビアエの骨微細構造を調べて、これらの恐竜がどのように成長し、個体群構造を概説したかを再構成しました。

研究はまだジャーナルでの出版を待っていますが、Reiznerの2010年の論文と先月の脊椎動物古生物学会で彼女が発表したポスターによると、組織学的証拠はこれらの角のある恐竜が約3〜5歳まで急速に成長したことを示しています、彼らの成長が著しく鈍化したとき。 恐竜は完全に成長を止めたわけではありませんが、Reiznerは仮説を立てて、スローダウンは性的成熟の始まりを表している可能性があります。 さらに、彼女のサンプルに含まれるすべての恐竜は幼若または成体であり、乳児も大人もいませんでした（または骨格の成熟に達し成長を停止した恐竜）。 2つのグループの間でも、サイズの連続性はないように見えますが、代わりに少年と大人の間に明確な線引きがあります。 このエイニオサウルスの骨床が実際にほぼ同時期に死亡した群れまたは群れの一部を表している場合、年齢の差は、 エイニオサウルスの繁殖期がその年の限られた期間にのみ発生したことを意味する可能性があり、ひなの間に年間ギャップが生じます。

他の研究者は、 エイニオサウルスや類似の恐竜の顔がどのように見えるかを復元するために、さまざまな骨の指標から引き出してきました。 根底にある装飾構造は、セラトプシドの頭蓋骨では依然として目立っていますが、角、ボス、スパイクは丈夫な鞘で覆われていました。 したがって、2009年、Tobin Hieronymusと同僚は、生きている動物の顔面外皮と骨の関係を使用して、セラトプシドの皮膚と角の範囲を再構築しました。 エイニオサウルスの材料の保存は頭蓋骨のすべての皮膚と角構造を検出する努力を失望させましたが、ヒエロニムスと同僚は鼻の角が丈夫な鞘で覆われており、 エイニオサウルスが目の上の大きな丸い鱗を持っていることを確認しました。 アーティストは、修復物で恐竜の頭蓋骨の上に皮膚を単に伸ばすことはできません。骨自体は、ずっと前に腐敗した軟組織の装飾の存在を示しています。

ほとんどの恐竜種と同様に、 エイニオサウルスの生物学についてはまだほとんど知られていない。 私たちは岩に保存されているもの、私たちが自由に使える技術、古生物学の理論の状態に限られています。 すべて同じように、 エイニオサウルスは見た目以上のものです。 恐竜は、豊かで複雑な白亜紀の生態系の一部であり、地球の進化のドラマにおける数十億のキャストの1つでした。 少なくとも、それは古生物学の最も魅力的な側面です。 私たちは恐竜の多様性の深さをかろうじて調べ始めたばかりであり、研究者は新しい種を猛烈なペースで紹介し続けますが、古生物学の真の不思議と喜びは、私たちが決して悲しむことのない動物の生活に関する質問を追求することにあります肉で観察します。

参照：

ヒエロニムス、T。、ウィトマー、L。、タンケ、D。、カリー、P。2009。セントロサウリンのセラトプシドの顔面外皮：新規皮膚構造の形態学的および組織学的相関。 解剖学的記録 292：1370-1396

Reizner、 J。2010 。 セラトプシド恐竜Einiosaurus procurvicornisの個体発生シリーズおよび個体群組織学。 モンタナ州立大学修士論文：1-97

ロジャーズ、R。1990。北西モンタナ州の上部白亜系2医学層の3つの恐竜の骨床のタフォノミー：干ばつに関連した死亡の証拠。 PALAIOS 5（5）：394–413。

サンプソン、S。1995。モンタナの上部白亜系Two Medicineフォーメーションからの2つの新しい角のある恐竜。 Centrosaurinae（Ornithischia：Ceratopsidae）の系統解析を行いました。 Journal of Vertebrate Paleontology 15（4）：743–760。