プリオンは、狂牛病、スクレイピー、慢性消耗病、クロイツフェルト・ヤコブ病などの病気を引き起こす感染性タンパク質であり、カラスの消化器系を通過することができます、PLoS Oneで発表された新しい研究。 カラスはプロセス中に無害であり、科学者たちは、鳥がプリオン病をある場所から別の場所、ある動物（または最終的には人間）から次の場所に伝染させるのに関与しているのではないかと疑っています。
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この発見をするために、研究者たちはカラスプリオンに感染したマウスの脳に餌を与えました。 カラスが約4時間後に消化された脳を排泄すると、プリオンは損傷なしに出現しました。 研究者はその後、カラスの糞から回復したプリオンを健康なマウスに注射しましたが、これらのマウスはプリオン病の徴候を示しました。
カラスは、プリオン送信機としての受動的な役割だけではありません。 他の研究では、昆虫、家禽、その他のスカベンジャーは、病気の症状そのものを示すことなく、受動的にプリオンを運ぶことがあると示唆しています。 しかし、この研究は、消費されたプリオンが消化された後でも病気を引き起こす能力を保持できることを実証した最初のものです。 プリオン病に関しては、ポーは「厳しい、不格好な、恐ろしい、, る」レイヴンをテンペストによって恐怖の幽霊の家に投げつけられた不吉な「悪の物」をダビングする権利があったかもしれません。
Smithsonian.comからの詳細：
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