ネズミのようなげっ歯類は、ウィスキングと呼ばれる人間とは異なる感覚を使用します。 顔のひげを絶えず前後に動かすことで、暗闇の中でも周囲の物体を見つけて特定することができます。 Journal of Neuroscienceの執筆者は、この能力が人間に役立つかどうか、もしそうなら、被験者が新しい感覚入力システムをどのように処理したかを調べることにしました。
彼らのアイデアをテストするために、科学者たちは「ウィスカー」（位置と力のセンサーをベースに持つ30 cmの長さの弾性片）を目隠しされた参加者に付けました。 彼らは被験者の両側に腕の距離で2本のポールを置き、1本は他のポールよりも少し後ろに置きました。 被験者は、ひげだけを使用して極を見つけようとし、次にどの極が彼らからより遠くにある極であるかを決定しようとしました。 研究者は、実験が進むにつれて極が互いに近づくように移動し続け、参加者はどちらが近いか遠いかを区別できなくなりました。
科学者の驚いたことに、被験者は新しい感覚に順応したため、最初の日のうちに、どのポールが8 cmほど後退したかを識別できました。 翌日、被験者のスキルはさらに向上しました。 今では、ほとんどの人がポールをわずか3 cmまで見つけることができ、最良の束はポールを1 cmまで識別することができます。
「私たちの未来のビジョンは、視覚障害者が自分の指で「見える」ようにすることです。 科学者は声明で、視覚とタッチに共通するアクティブセンシングの原理に基づいて、ビデオを機械的刺激に変換する小型デバイスは、直感的で使いやすい感覚補助具を提供する可能性があります。
Smithsonian.comからの詳細：
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