私たちの車はマサチューセッツ州中央部の未舗装の道路をゆっくりと転がります。 オークと赤いカエデの緑豊かな天蓋は、最近の雨から滴り落ちる頭上のアーチです。 2つの広い池が道路の脇にあり、それぞれにビーバーロッジがあります。 直径約10フィートの毛むくじゃらのドームは、切り枝から作られ、泥で密閉されています。 池の間では、道路は数インチの水の下にあります。
「彼らは暗vertを塞いだ。 流域管理者はそれを好まないでしょう」と、ボストン大学の生物学者ピーター・ブッシャーは言います。 彼の笑顔は彼がどちら側にいるかを示します。 調査のために、徒歩で駐車して前かがみになります。 犯罪現場で足首の深さに立って覗き込むと、おそらく流水の音によって行動に拍車をかけたビーバーが、道路の下の排水溝を棒や草で詰まっていることがわかります。
ブッシャーは、両方のロッジが池の間を行き来する1つの家族グループに属していると考えています。 暗vertを差し込むと、登ったり歩いたりするのではなく、道路を横切って泳ぐことができます。 彼らのダムは長くは続かないだろう。州の森林官は暗clearをきれいにするだろうが、ここでビーバーが引き起こすすべての問題はブッシュのデータである。
池はプレスコット半島にあり、そこはボストンの首都に飲料水を供給する25, 000エーカーの湖であるクビン貯水池に突き出ています。 幅約10マイルの狭い半島は、主に水質検査と選択的な樹木伐採のためにアクセスされる制限区域です。 最長のビーバーの個体数調査は1969年にここで始まり、ブッシュは1982年以来プレスコット半島のビーバーの数と行動を追跡しています。とても安くできます。
ビーバーは森の技術者として長い間認識されており、常に周囲を変えています。 「人間が後ろ足で立ち上がってから苦しんでいる彼の明さ、バランス、協力、能力、および目的の喪失を理解するために、ストリームで作業中のビーバーのコミュニティを観察する必要があります」マサチューセッツ工科大学は1世紀前にビーバーをマスコットとして選択しました。これは、MITの学生のように、熟練した技術者で夜行性の仕事中毒者だったからです。
他のげっ歯類のように、ビーバーは成長を止めることのない大きな前歯を持っているため、動物はかじるのを止めません。 彼らは、さまざまな木からの樹皮、葉、根、小枝を食べますが、アスペンとサトウカエデ、スイレンの根を好みます。 彼らは主に形成層、樹皮の下の柔らかい生体組織の層を食べ、水分と栄養を木の葉や枝に運びます。
ビーバーは生涯交尾し、通常5〜6番のコロニーに住んでいます。繁殖ペア、いくつかのキット、2歳で外に出る1〜2歳の子。彼らは領土なので、1つの家族グループは通常池を共有しません。別のコロニーで。 ビーバーが新しいエリアに移動すると、池や小川の土手にトンネルを掘り、水面を突き破り、穴の上に棒を積み上げてロッジを作ります。 次に、彼らは枝を切り倒し、それを使って小川の周りをせき止め、ロッジの周りに水が上がり、保護堀を作ります。
ヨーロッパ人が定住する前は、推定6, 000万人のビーバーが北米全体に分布していた。 最近1600年に、ビーバーの池はミシシッピ川とミズーリ川の上流の地域の10％以上を覆っていました。 池には水が溜まり、流れが維持されていました。 しかし、英語、フランス語、オランダの探検家たちは、別の理由でビーバーを大事にしました：彼らの密集した、耐水性の毛皮。 ルイスとクラークは、1803年から1806年までルイジアナパーチェスの土地を探索する際に、野生生物の目撃記録を注意深く記録しました。 ミズーリ川上流とイエローストーン川に沿った豊富なビーバーの彼らの報告は、グレートプレーンズを横断する30年の集中的なトラッピングに拍車をかけました。 ビーバーは1840年までにほとんどの大陸で絶滅の危機にtrapして捕獲されていました。
マサチューセッツ工科大学は1世紀前にビーバーをマスコットとして選んだのは、彼らが熟練したエンジニアで夜行性の仕事中毒だったからです。 （リチャードハワード） 
ビーバーは森の技術者として長い間認識されており、常に周囲を変えています。 （ピーター・ブッシャー） 
ボストン大学の生物学者であるピーター・ブッシャーは、ビーバーが現在住宅所有者に引き起こしている問題の多くは一時的なものであると考えています。 （リチャードハワード） 
ブッシュは活動のためにロッジを検査します。 （リチャードハワード） 
ビーシャーは、ビーバーの活動によって引き起こされる浸水地域を歩いています。 （リチャードハワード） 
クワビン貯水池は、ボストンの大都市に飲料水を提供する25, 000エーカーの湖です。 （リチャードハワード） 
ブッシャーによって設定されたカメラトラップは、食べ物を探しているクマをキャプチャします。 （ピーター・ブッシャー） しかし、1900年代初頭、自然保護論者とスポーツマンは、再導入プログラムとトラップ制限のためにロビー活動を始めました。 マサチューセッツ州では、州に住むビーバーがいなかった1932年からビーバーを再導入しました。 現在、推定70, 000です。
今日、ビーバーは生態系を再配置するだけでなく、それらをより健康的にするという認識が高まっています。 ダムは洪水を吸収する湿地を作り、鉄砲水を防ぎます。 コロラド州とカナダの研究では、雨が降っても地下水位を上げ、土壌を湿潤状態に保つことで、ビーバー池が干ばつをそれほど荒らさないことを示しています。 いくつかの西部州の土地管理者は、雪解けによる春の流出を遅らせる方法としてビーバーの回復を研究しています（西部の多くの地域では、最近の干ばつと暖かい春の温度により、夏に水を貯めることが難しくなりました）。 マサチューセッツ州水産野生生物局の生物学者であるローラ・ハイドゥクは、ビーバーの池も堆積物と汚染物質を除去します。 「彼らは素晴らしい清浄器です。出てくる水は入ったものよりもきれいなことがよくあります。」
そして、ビーバー池は多くの種類の動物に生息地を提供します。 ブッシャーと私が浸水した暗acrossを飛び越えるとき、それは明らかです。 近くの湿地草からオオアオサギが羽ばたき、木に穴を開けるキツツキの深い中空の鼓動が聞こえます。 土手から硬いビーバーのロッジに登ると、イモリは浅瀬で隠れようと争います。 壊れた卵殻が足元に散らばっている。未知の捕食者に襲われたロッジの上のカメの巣の残骸。 ムースを閲覧すると、泥の中に巨大なトラックが残っています。 「ここでは、土地が排水された場合よりもはるかに多様です」とブッシャーは言います。 「しかし、あなたはいくつかの木を失います。」上昇する水によって殺された立ち枯れ木は、切り取られた切り株とともに、ビーバー池の特徴です。 しかし、それらの枯れ木は、アヒルやその他の巣を作る鳥の住まいとなっています。 また、池の周囲には健康的な広葉樹がたくさん残っており、水辺に生えている大きなカエデもあります。
ビーバーが人間の近所に移動するとき、それは常にこの静かなものではありません。これは、米国の大部分でますます一般的に発生しています。 ここ北東部では、農業が衰退し、より多くのビーバーの生息地を提供し、多くの地域で狩猟と捕獲が制限されているため、森林は過去一世紀にわたって成長しました。 1996年にほとんどのタイプのトラップを禁止したマサチューセッツ州では、ビーバーダムが道路、裏庭、浄化システムに定期的に洪水を起こします。
州法の下では、彼らの活動が人間の健康や安全を脅かすと、ビーバーは閉じ込められる可能性があります。 「下水道システムや井戸のFlo濫、または建物の構造的安定性の損傷は、閉じ込めを正当化する一種の影響です」とハイドゥクは言います。 しかし、彼女の代理店は、ビーバーが単に不便であるとき、「寛容が最良の解決策である」と助言します。
ブッシャーは、ビーバーが現在住宅所有者に引き起こしている問題の多くは一時的なものであると考えています。 1952年にプレスコット半島にビーバーが再び現れたとき、コロニーの数は最初は非常にゆっくりと成長しました。 その後、人口は1968年の16のグループから1975年の46に急増し、10年近くにわたって高いままでした。 しかし、1992年までに10のコロニーに突入し、それ以来23のコロニーよりも高くなることはありませんでした。 「最高点では、彼らはすべての限界点を使用していましたが、それは持続可能ではありませんでした」とブッシャーは言います。 ビーバーが周辺地域の利用可能な植物をすべて食べた後、半島を去った人、繁殖に失敗した人、または死んだ人がいました。 現在、人口はより安定しています。 彼は、カリフォルニアのシエラネバダの衰退が続く急速な成長の同様のパターンを記録しました。 ビーバーが現在潜入している郊外でそのモデルが当てはまる場合、ビーバーの個体数が安定するため、洪水の問題は長期的に緩和される可能性があります。
ビーバーがサイトを放棄すると、池や沼地はシルトで満たされ始め、最終的には「ビーバーの牧草地」となり、多くの草地の鳥の生息地となります。 半島のさらに下には、水位が低下した植生と池で覆われた放棄されたダムがあります。 一部のロッジには穴が開いており、アクティブなロッジの前に一般的に伸びている、新鮮な枝の山、葉がまだ残っている食べ物のキャッシュがありません。
最後の池では、高さ5フィート、長さ50フィートのビーバーダムに大雨からの流出が流れています。 このダムを建設したビーバーは、流域管理者がアクセス道路を浸水させる恐れのある小さなダムを破壊した後、上流に移動しました。ブッシャーがビーバーが場所をあっという間に断念した数少ない例の一つです。 「なぜ彼らがある場所を別の場所よりも選ぶのか、あるいは私たちにとって完全に素晴らしい池のように見える場所から先に進むのかは必ずしも明らかではありません。 彼らは独自の美学を持っています」と彼は言います。
