鳥は、病原体や寄生虫から身を守るために、皮膚や羽に広がる特殊な化学物質をその前腺で生成します。 しかし、ヨーロッパのフープ（ Upupa epops ）と緑のウッドフープ（ Phoeniculus purpureus ）の分泌物は、他の鳥のものとは異なります。 彼らが生産する物質は白ではなく茶色で、特に刺激性があります。
スペインの科学者たちは、英国王立協会の議事録Bで報告しているように、フープが臭い分泌物に完全に関与しているわけではないことを発見しました。 これらの2種のpreen腺は、羽を分解する細菌であるBacillus licheniformusのような病原体に対する防御に鳥が使用する有用な化学物質を産生する共生腸球菌細菌を宿しています。
細菌が原因であると生物学者はどうやって知るのですか？ 彼らは、 腸内球菌が前腺に住むのを防ぐ抗生物質を雛に注射しました。 バクテリアなしで成長した鳥には、有用な化学物質のほとんどが欠けていました。
