おそらく、他の人間の特性は人間の身長ほど可変ではありません。 5分4秒で、2012年のビーチバレーの金メダリストであるケリー・ウォルシュの6分3秒の隣に立つことになります。 しかし、アフリカのピグミー女性の隣に、私は巨人になります。 その変動の原因は、人類学者が何十年も根絶しようとしているものです。 食事、気候、および環境は、人間の集団間の身長の差と頻繁に関連しています。
より最近では、研究者は別の要因である死亡率を関係づけています。 ユニバーシティカレッジロンドンの雑誌Current Anthropologyの新しい研究で、Andrea Bamberg MiglianoとMyrtille Guillonは、平均余命の短い集団に住んでいる人は、長寿命のグループに住んでいる人ほど背が高くならないことを主張していますスパン。 彼らはまた、死亡率の変化が、約200万年前のアウストラロピテクスからホモへの体の大きさの跳躍を説明するかもしれないと主張しています。
ミリアノとギヨンは、進化の観点から、個人が若くして死ぬことが多い社会に住んでいるなら、できるだけ早く繁殖を始めることは有益です。 そうすれば、短時間でできるだけ多くの赤ちゃんを産むことができます。 したがって、あなたは人生の比較的早い段階で成長を止め、子供を持つことと彼らの世話をすることにあなたのエネルギーを捧げ始めるべきです。 発達期間が短いということは、平均して、成長する時間が長い人ほど身長が伸びないことを意味します。 しかし、大きくなることには生殖上の利点があります。より大きな個体はより多くのエネルギーを取り入れる傾向があり、したがって、より多くのエネルギーを生殖に投資することができます。 そのため、死亡率が低く、成人期が長い社会では、ゆっくりと成熟し、大きくて背が高くなる方が良いでしょう。 時間が経つにつれて、異なる死亡率を経験する集団は、より短いまたはより長い発達期間を持つように適応し、したがってより短くまたはより高くなります。 （もちろん、母集団内にもばらつきがあります。しかし、ここでは、そして記事全体を通して、母集団の平均について話しています。）
この考えを調査するために、MiglianoとGuillonは、世界中の89の小規模な人口から以前に収集された身長と死亡率のデータを調べました。 これらのグループは、砂漠、森林、サバンナを含むさまざまな環境に住んでおり、狩猟採集、牧畜、農業などの異なる自給戦略を持っています。 統計分析を使用して、チームは、データセットの高さの変動を最もよく説明する要因はどのようなものかを見たいと考えました。
ある分析では、出生時の平均余命、15歳での平均余命、15歳までの生存確率の3つの生存率の尺度が身長のばらつきの約70％を占めています。 研究者はまた、死亡率の高い社会の人々が実際に速く成長するという証拠を発見しました。平均余命の短いグループの女の子は、長生きする可能性が高い女の子よりも早く月経を始めます。 環境設定も身長に影響し、サバンナの人々は森林の人々よりも背が高くなる傾向がありました。 しかし、少なくとも研究サンプルでは、食事ははるかに小さな役割を果たしているように見えました。
研究で考慮されていない他の変数も高さの変動に寄与している可能性がある、と研究者らは指摘しています。 温度と湿度はおそらく何らかの形で考慮されます。たとえば、いくつかの研究では、暑くて湿度の高い環境では身長が低い人ほど熱が発生せず、したがってより効率的に冷却されることが示唆されています。 熱帯林に住む人々がサバンナの人々よりも短い理由を説明するかもしれません。
ただし、調査の結果が保持されない状況もあります。 死亡率が低い現代の西洋社会では、食物の過剰が原因で実際に成長が加速されています。 現在、いくつかの研究は、肥満が女子の思春期早発症に寄与する可能性があることを示しています。 一方、重度の栄養失調は成長の遅れにつながる可能性があります。
この調査結果に基づいて、ミリアノとギヨンは、死亡率の低下がアウストラロピテクス - ホモ移行中の体の大きさと高さの変化におそらく寄与したことを示唆しています。 ある研究では、人類学者は初期のホモ種はアウストラロピテシンよりも約30パーセント大きいと推定しました。 ホモエレクトスは、現代人の多様性の範囲内でさらに背が高くなりました。 ホモ属の大きな脳は、捕食動物を出し抜くか、 アウストラロピテクスよりも効率的に採餌することにより、グループがその死亡率を下げることを可能にした可能性があります。 H. erectus内では、アウストラロピテシンよりもはるかに大きな地理的広がりに住んでいた個体群間の死亡率の違いが、おそらくその種の化石記録に見られる身長の変動を説明しています。
化石記録の死と身長の関係を裏付けるには、さらに多くの調査が必要です。 しかし、この作品は、一見単純な物理的特徴でさえ複雑な進化の歴史を持っていることを強調しています。
