ブラキオサウルスはかつて最大の恐竜の称号を保持していました。 若い恐竜の狂信者として、本やドキュメンタリーがこの長首の恐竜が究極の先史時代の巨人だと言ったときを覚えています。 その後、スーパーサウルス 、 アルゼンチノサウルス 、その他の超大型恐竜が登場し、すべての楽しみを台無しにしました。 さらに悪いことに、古生物学者は最近、 ブラキオサウルスが実際にどのように見えるかについて、私たちが実際にはほとんど知らないことに気付きました。
1903年、古生物学者のElmer Riggsは、コロラド州西部の1億5000万年前のジュラ紀後期の層で発見された化石からBrachiosaurus altithoraxについて説明しました。 リグスが最も知られていると信じている恐竜は、巨大な上腕骨と肩のガードル、腰、後肢、脊椎、rib骨およびその他のいくつかの雑多な部分のさまざまな要素によって表されていました。 しかし、材料の相対的な散乱にもかかわらず、骨の比率から、リグスはアパトサウルス 、 ディプロドクス 、および同時に住んでいた他の巨人よりも著しく大きい未知の恐竜を発見したと結論付けました。
タンザニアへのドイツ遠征で発見された化石は、 ブラキオサウルスの形を埋めているようです。 20世紀初頭、アフリカの後期ジュラ紀の堆積物は北米西部の堆積物とほぼ同等であると考えられていたため、タンザニアのテンダグル層で発見された恐竜は、ユタ州コロラドのモリソン層から知られる属にしばしば割り当てられました。ワイオミング。 その結果、古生物学者のWerner Janeschは、 ブラキオサウルスbrancaiという名前でタンザニアの大型竜脚類恐竜の部分的な骨格と頭蓋骨を説明しました。 アフリカからの材料がより完全であるという事実により、古生物学者は恐竜の大きさについてより良いアイデアを得ることができました。
しかし、このアプローチには大きな問題があります。 古生物学者は最近、アフリカと北米の腕足類は実際には同じ属に属していないと判断しました。 アーティストグレゴリーS.ポールは、1988年に2つの腕足類の違いに注目し、2009年に竜脚類の専門家であるマイクテイラーは、2つの恐竜が別々の属に配置するのに十分な違いがあることを確認しました。 さらに、 ブラキオサウルスに仮に割り当てられた頭蓋骨の断片は、恐竜の伝統的な写真がタンザニアの化石への依存によって歪められた可能性があることを示唆しています。 北米の形はその名前であるブラキオサウルス・アルティゾラックスを保持していますが、タンザニアの恐竜は現在、 ギラファティタン・ブランカイと呼ばれています。 名前の変更のおかげで、私たちは思っていたよりもブラキオサウルスについてあまり知られていない。
再び、別のジュラ紀の恐竜の骨格の再評価は、 ブラキオサウルスが赤ちゃんのように見えたものの大まかなアイデアを提供するかもしれません。 2007年、Daniela Schwarz-Wingsと同僚は、ワイオミング州のHowe Stephens採石場で見つかった若い竜脚類の骨格について説明しました。 このジュラ紀後期の標本はSMA 0009と指定されており、当初は若い双p目恐竜であると考えられていました。 しかし、 古生物学で発表された新しい論文で、シュワルツ・ウィングス、ホセ・カルバリドと同僚は彼らの診断を修正しました。 部分骨格の追加の準備により、恐竜はディプロドクスとアパトサウルスの近縁種ではなかったが、 ブラキオサウルスにより密接に関連していることが明らかになりました。
Schwarz-Wingsと共著者は、SMA 0009を特定の恐竜種に割り当てることを控えました。 動物が幼体であるという事実は、正確な識別の試みを混乱させます。恐竜は成長するにつれて大きく変化し、成体の恐竜に見られる特徴は幼体には存在しなかったかもしれません。 同様に、SMA 0009がブラキオサウルスであるという改訂されたアイデアは、古生物学者が成人のブラキオサウルスの完全な写真をまだ組み立てていないため、比較を難しくしています。 それでも、若い恐竜はブラキオサウルスと密接にグループ化されているため、 ブラキオサウルスはモリソン層に存在する唯一の恐竜であったため、SMA 0009が若いブラキオサウルスである可能性は十分にあります。 しかし、誰かがこの希少で謎めいた恐竜の完全な遺体を見つけるまで、 ブラキオサウルスは恐竜の謎のままです。
参照：
CARBALLIDO、J.、MARPMANN、J.、SCHWARZ-WINGS、D.、＆PABST、B.（2012）。 モリソン層からの若い竜脚類標本に関する新しい情報とその体系的位置の再評価古生物学DOI：10.1111 / j.1475-4983.2012.01139.x
RIGGS、ES（1903）。 「 ブラキオサウルスaltithorax 、既知の最大の恐竜。」 American Journal of Science （シリーズ4） 15 （88）：299-306。
テイラー、MP（2009）。 「 ブラキオサウルスaltithorax Riggs 1903（恐竜類、 竜脚類）の再評価と、 キラファチタンブランカイからの一般的な分離（Janensh 1914）。」 脊椎動物古生物学 、 29 （3）：787-806
