前世紀に、オランウータンの数は劇的に減少しました。 ボルネオ島の霊長類の総数は約230, 000から約104, 000に減少し、インドネシアのスマトラ島には7, 500人しか残っていません。
しかし、絶滅の危機にspeciesしている種に関しては、大まかな見積もりでは生き残りを確保するのに十分ではありません。 それが、生態学者と天体物理学者のありそうもないコンボが、最先端の無人機技術を使って空から動物を数えてみようとチームを組んだ理由です。
WWF UKのビデオで、リバプールジョンムーア大学の霊長類学者セルジュウィッチは、オランウータンの数え上げは時間がかかり、費用のかかる作業であると説明しています。 通常、研究者は森の中を歩き、巣を数え、観察から個体数の推定値を導き出します。
リバプールジョンムーア大学のWichと宇宙生態学者のクレアバークは、最新のプロジェクトで新しいアプローチをテストしました。 彼らは、天文学者がオランウータンとその巣の熱の痕跡を見つけることができるかどうかを見るために星を見るために使用するのと同じタイプの熱画像カメラをドローンに装備しました。
6日間にわたって、WWFとオランウータン保護グループHUTANのメンバーも含むチームは、セピロクオランウータンリハビリテーションセンターと、森林の多いマレーシアのサバ州でのキナバタンガンオランウータン保護プロジェクトで10分間のドローン飛行を28回行いました。 。 合計で、無人機の乗組員は、木の中で41匹のオランウータンを発見しました。それらはすべて地上の観察者によって確認されました。 彼らは最近、スコットランドのエジンバラで開催された英国生態学会の統一熱帯生態学会議で発表しました。
サバ州の熱帯林は非常に高温多湿であるため、チームは、サーマルイメージングが類人猿と背景環境をまったく区別できるかどうかは不明でした。 EartherのYessenia Funesの報告によると、チームは日中はシステムの信頼性はそれほど高くないと判断しましたが、猿の体温と区別できるほど気温が低い午前9時前と午後7時以降はうまく機能しました。
バークは、以前はサーマルカメラを使用して熱帯動物を追跡しようとしても、動作するのに十分な解像度が得られなかったとFunesに話します。 しかし、天体物理学者が使用するより細かく調整された機器は、有用な写真を提供することができました。
「熱画像では、動物は星や銀河に似た輝きを放つため、天文学の手法を使用して検出し、区別します」と彼女はプレスリリースで述べています。 「これが機能するかどうかはまったくわかりませんでしたが、熱赤外線カメラでは、霧の中でも夜間でも体温のためにオランウータンをはっきりと見ることができました。」
カメラで捕まったのはオランウータンだけではありません。 ドローンはまた、テングザルの群れとピグミー象のグループを拾いました。 以前のテストでは、チームはドローンを使用して、南アフリカのメキシコのクモザルとウサギを追跡しました。 次に、彼らはマダガスカルで絶滅危ed種のラック・アラオトラ竹キツネザルを見つけようとします。 最終的に、彼らは彼らのサーマルドローンがあらゆる種類の動物を監視することを望んでいます。
「鼻、象。名前をつけて、やりたい」とバークはフネスに語る。
目標は、アルゴリズムが個々の種の熱指紋を識別できるシステムを作成することです。 「将来、世界中の多数の異なる種の動物をリアルタイムで追跡、識別、監視できるようになり、この技術を使用して保全に真の影響を与え、密猟を止めることができるようになることを願っていますBurkeはこのリリースで述べています。
これは、ドローンがエコロジーに革命をもたらしている唯一の方法ではありません。 ドローンは、クジラの噴気孔から発射されたプルームからサンプルを収集するために使用されています。 営巣する鳥、アザラシの数を推定する。 亀や土地利用の変化や森林破壊などを監視します。
