古生物学では、シーズンの最後の日に何かを見つける可能性が常に高くなります。 古生物学者の複数機関のチームが最後の発見を探してパタゴニアのHuincul Formationを突っ込んでいた2007年に、それが起こりました。 「それは最後の日です、何か良いものを見つけた方がいいでしょう！」フィールド博物館の古生物学者ピート・マコヴィッキーはチームに冗談を言いました。 それから、彼の研究室の準備者である新也明子はまさにそれをしました。 マコヴィッキーの命令から数秒後、シンヤは、有名なティラノサウルスレックスとの予想外のつながりを持つ珍しい恐竜の最初の兆候を見つけました。
今日、 PLOS ONE誌のMakovickyと共著者によって説明された新しい恐竜は、断片でしか生き残りませんでした。背骨、part骨、尾、腰、後肢、腕の一部が回復しました。 しかし、総合すると、これらの部分は、パタゴニア北部の約9, 400万年前のボーンヤードではこれまで見られなかった恐竜の種を表しています。 研究者はそれをGualicho shinyaeと名付け、11時間目の発見でShinyaを称える種名を付けました。 グアリチョは、後に不運の源泉として再解釈された地元の女神のスペイン語の名前を指します。 「標本の発見と研究を取り巻く困難な状況を反映するために名前が選ばれた」と古生物学者は書いている、そして「発掘後のその論争の歴史」。
グアリチョの最も印象的な機能は、最も哀れなものと思われる人もいます。T。レックスのように、 グアリチョの腕は短く、 とげとげしく 、2本の突出した指しかありません。 薬指の残りは小さなスプリントになります。 ティラノサウルスではこれは驚くことではありませんが、 グアリチョはT. rexではありません。恐竜はアロサウルスとその親族、通常は長い腕と3本の機能的な指で見つかった捕食者を含むグループに属していました。 このような腕を持つアロサウルスを発見した人は誰もいなかったため、古生物学者にとっては不可解な発見となりました。 「手と桁数の削減は特に顕著です」と南カリフォルニア大学古生物学者マイケル・ハビブは言います。彼は研究に関与していませんでした。
そのため、ジムでの腕日は、 ティラノサウルス 、ずんぐり武装したカルノタウルス 、および独立した前肢を独自に進化させた他の略奪恐竜ではなかったように、 グアリチョにとっては明らかにそうではありませんでした。 古生物学者が直面している問題は、なぜそんなに小さいのかということです。
小さな腕は単なるT. rex （写真）よりも大きい。 （ジュラシックパーク/ユニバーサルスタジオ） メリーランド大学古生物学者トーマス・ホルツ・ジュニアは、 グアリチョ 、 ティラノサウルス 、 カルノタウルスなどの恐竜の小さな腕と手は、「ほぼ間違いなく、この手足の機能の共有の減少によるものだ」と述べています。狩りをしたホルツ氏は、これはほぼ確実に「頭だけの獲物の獲得と派遣への移行」を意味すると言う。
つまり、ミートフックの爪を備えた長い腕は、 グアリチョや他の肉食動物にとってあまり有益ではなかったかもしれません。 「ほとんどの獣脚類の前肢は機能が限られている可能性が高い」とHabib氏は言います。つまり、小さな前肢は馬鹿げているように見えても不利ではなかったかもしれないということです。 まったく逆です。「武器を減らすことは、より強力な顎の邪魔にならないという点で、おそらく「有益」です」と、ホルツは言います。 それ以上に、ハビブは「地上の肉食恐竜に短い腕を持つことの最も明白な利点は、首の筋肉が胴体に固定するための利用可能なスペースの関連する増加である」と指摘します。
言い換えれば、より小さな武器、より良い咬傷
