遺伝学では、分野を前進させるのは生きているだけではありません。先祖の脆弱な骨に保存されているDNAは、遺伝史の重要な洞察を提供します。 国際的な研究者チームによって追跡され、本日Scienceで発表されたヨーロッパの新しい遺伝的歴史の場合がそうです。 7, 500から3, 500年前の1つの地理的領域でシームレスな遺伝地図を作成することにより、科学者は、現代ヨーロッパの遺伝的多様性は、以前考えられていたように、現代ヨーロッパの地域。
ヨーロッパの遺伝的歴史を書くことは、西洋文化の進化を垣間見ることであり、多くの場合、答えよりも多くの質問に迎えられることです：なぜヨーロッパ人の45％が明確な種類のミトコンドリアDNA（母系を通じて伝えられたDNA ）ハプログループHとして知られていますか？ あるタイプのミトコンドリアDNAが別のタイプよりも支配的になる原因は何ですか？ 考古学的記録の変化は、遺伝記録の変化を反映できますか？
新しい遺伝的歴史は、これらの質問に対するいくつかの答えを提供するかもしれません。 ヨーロッパの広大な遺伝的歴史をつなぎ合わせるために、アデレード大学、マインツ大学、オーストラリアのハレの州立博物館、およびドイツ国立地理学会のGenographic ProjectのミトコンドリアDNA研究センター（ACAD）の研究者がミトコンドリアを抽出しました396の先史時代の骨格の歯と骨からのDNA。 これらのスケルトンは、ドイツのザクセンアンハルト州内のかなり狭い場所で発見されました。この地域は、以前の研究で多くの使用可能な骨格サンプルを保持していることが証明されていました。
「骨格の個人から400以上のサンプルを収集し、DNAを抽出しました。 そして、そのうち396件については、明確な結果が得られました」と、この研究の主著者であるACADのDr. Wolfgang Haakは述べています。 「DNAはすべての個人に保存されるわけではないため、素晴らしい成功率でした。」
この研究には、これまで見られなかった豊富なデータが含まれており、これまでの研究の10倍のミトコンドリアDNAが検査され、現在までの古代DNAの最大の検査となっています。 このような大量のデータにより、研究者は「初期の農民から青銅器時代初期までのギャップのない記録」を作成することができました。
研究者がこのギャップのない遺伝記録をまとめる方法の1つは、骨格サンプルを単一の領域に絞り込むことでした。 ザクセンアンハルト州の地域は、最近の政治史により、古代の骨組みのサンプルに関して特に実り多いものです。ベルリンの壁が取り壊された後、旧東ドイツの一部は途方もない量のインフラ再活性化を受けました。 新しい道路や高速道路を掘る過程で、多くの古代の骸骨が発見され、考古学上の記録が大幅に向上し、研究者は7、500年前から現在までの標本のサンプルにアクセスできるようになりました。 さらに、調査を明確な地理的パラメーター内に限定することで、研究者は「あちこちのパッチレコード」ではなく、特定の場所で時間の経過とともに起こったことの本当のトランセクトを構築することができました。
彼らが見つけたものは彼らを驚かせました。 以前の研究では、ハークと彼の同僚は古代DNAを使用して、近東からの移民の波の直後に中央ヨーロッパのライフスタイルが狩猟と採集から農業の5500年頃に切り替わったことを示しました。農業は考古学的記録に入ります。 しかし、現代ヨーロッパの遺伝的多様性は複雑すぎて、この移住イベントだけでは説明できません。
Haakと研究者を去った難問は、今まで困惑していました。 ザクセンアンハルト州で完全なタイムラインを作成する標本からサンプルを取得することにより、研究者は、ミトコンドリアDNA内の変化がいつ発生したかを特定できました。 過去の発見を確認して、彼らは農業の流入によってDNAのパターンが変化する一方で、数千年後にも変化することを見ました。
これらの遺伝的変化のタイミングを中央ヨーロッパの考古学的発見のタイムラインと比較し、これらの遺伝的変化が起こったときにタイムラインに現れる新しいアーティファクトの文化的起源を調べることにより、研究者はヨーロッパ人の遺伝的歴史は近東からの農民の移住によってのみ影響を受けますが、その後の文化から西（現在のイベリア半島）と東（現在のラトビア、リトアニア、チェコ共和国、その他の現代東ヨーロッパ諸国）への移住によって影響を受けます。 。
「この遺伝的タイムラインにより、狩猟採集者と農民の間で最初の遺伝的変化が起こったことを確認できます。そして、農業が完全に確立された約2000年の間、驚くほど安定しています」とハークは説明します。 「そして、新石器時代の終わりに向かって、私たちは少し勢いを得て、初期の狩猟採集家の血統が戻ってくるのを見る。 そして再び、そのすぐ後に、東洋と西洋の両方から来る新しい衝動が見えます。 現代の多様性のほとんどを構成するこれらの追加要素が突然あります。 青銅器時代の初期に到達する頃には、今日見られるほぼすべてのものが揃っています。」
これらの移住の波がどこから来たのかについての著者の仮説は、特定の地域で見つかった場合、新しい文化的人工物は遠くの旅行者によってもたらされたに違いないという考えに依存しています。 しかし、新しいツールとアーティファクト自体は、移行が遺伝子プールを新しくしたことを自動的に意味するものではありません：Haakが指摘するように、iPodを使用するからといって、アメリカやヨーロッパなどを明確に作成するわけではありません。 それにもかかわらず、少なくとも古代では、移民が古い技術を新しい土地に持ち込んだため、新しいツールとテクノロジーが遺伝的流入と手をつないでいたようです。
