1月に、ドイツの科学者チームが熱帯大西洋に出かけて生物の深海底をトローリングしていましたが、画像の採取や生体試料の採取に使用されていた表底のそりが何かにひっかかったようです。 彼らはそれを引き上げ、それが浮上したとき、収集ネットには奇妙な金属の球が含まれていました。
しかし、海底の写真が見せなければならなかったことは、さらに刺激的でした。
チームの水中カメラは、マンガン団塊の広大な堆積物を明らかにします。 （Nils Brenke、CeNak） 彼らは金属ボールの広大なフィールドを発見しました。これは大西洋でこれまでに発見されたマンガン団塊の最大の堆積物です。
「マンガン団塊はすべての海洋で見られる。しかし、最大の堆積物は太平洋で発生することが知られている。大西洋でこのサイズと密度の団塊は知られていない」と遠征の主任科学者、コリン・デベイはプレスリリースで説明した。
この堆積物は、ゴルフボールからボウリングボールのサイズのオーブで構成されていますが、ほとんどのマンガン団塊はより平らな塊です。 これらは「化石、岩、または別の結節の破片」である可能性がある「コアの周りでゆっくりと結晶化する金属鉱石の層の上に層で形成されている」とLiveScienceは報告しています。 マンガン以外にも、コバルト、銅、亜鉛などの他の金属で構成されている場合があります。
結節の構成は、これがハイテク企業にとっての恩恵をもたらすことを可能にします。 ポピュラーサイエンスが指摘するように、ボールは「企業がスマートフォンなどのハイテクエレクトロニクスを製造するために使用する希土類元素の潜在的なソースです。」科学はしばらくの間この可能性について知っていましたが、そのような堆積物に到達することの難しさ、通常、1, 600フィートと1, 800フィートの水面下にありますが、これ以上の探査は禁止されました。
しかし、昨年の夏、国連は最初の深海採掘許可証を配布し、非常に貴重な希土類金属を探している企業にフィールドを開きました。 深海採掘の環境リスクについてはほとんど知られていないが、この種の発見は実験の基盤を提供するかもしれない。
科学者はまた、マンガン団塊の巨大なコレクションについてかなり興奮する原因があります。 真珠のようなボールは非常にゆっくりと形成されると信じられており、数百万年にわたってミリメートルしか得られません。 つまり、それらのレイヤーは非常に古い環境条件に関する重要な情報を保持しています。 これらの奇妙なボールには、地球の歴史に関するあらゆる種類の新しい情報が含まれている可能性があります。
