マウントされたタルボサウルスの頭蓋骨。 ウィキペディアのジョルディ・パヤによる写真。
先週の金曜日、米国政府はティラノサウルスを捕獲しました。 シーンはジュラシックパークよりも法律と秩序だった。 100万ドルのタルボサウルスの骨格は、恐竜の起源とそれがどのように米国に輸入されたかについて進行中の法的な紛争で押収されました。 現在までに、証拠は、巨大な白亜紀の捕食者がモンゴル（厳格な遺産法のある国）から不法に収集され、イングランドに密輸され、その後偽装して米国に輸入されたことを示唆しています。オークションのスケルトン用。 （進行中の論争の詳細については、ストーリーに関する私の以前の投稿を参照してください。）恐竜が民間の恐竜市場から救出されたので、スケルトンがモンゴルの人々に迅速に戻されることを期待できます。
しかし、私が何も言わなかった紛争の1つの側面があります。 遺産のオークション、プレスリリース、ニュースレポートでは、違法な恐竜をティラノサウルスのバターと呼んでいますが、私は恐竜をタルボサウルスと呼んでいます。 誰に尋ねるかによって、どちらかの名前が正しいかもしれません。 この闇市場の化石の物語に埋め込まれているのは、この恐竜種が「暴君トカゲ」であるか「警告トカゲ」であったかについての科学的議論です。
古生物学者のビクトリア・アーバーは最近、この問題に関する優れた要約をブログに書いています。 一般的な外観では、北米のティラノサウルスレックスとモンゴルのタルボサウルスバターは非常によく似た動物でした。 彼らは両方とも短い腕と深い頭蓋骨を持つ巨大なティラノサウルスでした。 恐竜を本当に知らない限り、この2つを混同するのは簡単です。 しかし、 ティラノサウルスレックスとタルボサウルスバターの間にはいくつかの重要な違いがあります。
頭蓋骨の違いを示すタルボサウルス（左）とティラノサウルス（右）の線画。 タルボサウルスの頭蓋骨は前から後ろに向かって細くなっているだけでなく、涙腺（薄い灰色）はよりドーム型の形状をしています。 Hurum and Sabath、2003年から。
2003年、古生物学者のJørnHurumとKarol Sabathは、2つの恐竜種の違いを数えました。 最も明白なのは、ティラノサウルスの頭蓋骨のトップダウンのプロファイルです。 ティラノサウルスレックスの頭蓋骨ははるかに大きく構築されており、背中で突然フレアになっていますが、 タルボサウルスバターの頭蓋骨はより狭く、頭蓋骨の後方に同じ程度の拡張性はありません。 もっと微妙な違いは、眼窩の前部を構成し、恐竜の頭蓋骨装飾の一部でもあった涙骨の形状です。 ティラノサウルスレックスでは、涙管の上部が凹状になっていますが、 タルボサウルスバターでは骨の同じ部分がドーム形になっています。 そして、アーバーが彼女の投稿で言及したように、 タルボサウルスバターの腕は、 ティラノサウルスレックスよりも体の他の部分に比べて比例して短いので、恐竜を区別する3つの簡単な方法があります。
アーバーが指摘したように、2つの恐竜は間違いなく異なる種に属します。 現在のところ、この2つはお互いの最も近い親relativeであるように見えます。 問題は、それらが同じ属の2つの種であるかどうか、つまり最初に確立され優先度が高いティラノサウルスであるかどうか、または各種が独自の属に属するかどうかです。 この決定は、先史時代の動物をどのように他の分類群にひとまとめにするか、または異なる分類群に分割すべきかという古生物学者の見解に大きく影響されます。 モンゴルのフォームをティラノサウルスバターと呼ぶことを好む人もいれば、ティラノサウルスをタルボサウルスバターと正に呼ぶ非常に異なる動物と見なす人もいます。 ご想像のとおり、私の投票はTarbosaurusに対するものです。
アーバーのように、ヘリテージオークションは恐竜をティラノサウルスとして宣伝して、もっと注目を集めたのではないかと思います。 ティラノサウルスは先史時代の凶暴性の本質であり、 タルボサウルスではなくティラノサウルスを売りに出すことは、間違いなく毎回注目を集めることでしょう。 実際、有名人は、競売にかけられた標本をめぐる法的紛争がそもそも噴出した理由と多くの関係があることを知っています。 希少なアンキロサウルスの頭蓋骨など、オークション当日に販売されている他のモンゴル恐竜標本がありましたが、これらの標本に注意を払った人はほとんどいませんでした。 ほぼ完全なタルボサウルスは、メディアの注目を集めるための真空であり、横行する化石密輸問題の最も強力なシンボルでした。 しかし、これは必ずしも悪いことではありません。 おそらく、この有名なケースの結果の1つは、カリスマ性の低い他の恐竜が裕福な個人コレクターの家に巻き込まれないようにすることでしょう。
参照：
Hurum、JHおよびSabath、K.2003。アジアおよび北米からの巨大な獣脚類恐竜： Tarbosaurus bataarとTyrannosaurus rexの頭蓋骨を比較。 Acta Palaeontologica Polonica 48（2）：161–190。
