赤ちゃんはいつ授乳をやめるべきですか？ 3歳の子供を母乳で育てる女性の2012年のTIMEカバーに対する爆発的な反応を考えると、その質問はせいぜい物議を醸すものです。 しかし、霊長類、オランウータンに関しては、他のすべての種がbeat打されているようです、 National Geographicの Austa Somvichian-Clausenは報告しています。 彼らは、最大8年間、若い母親に母乳を与えます。
しかし、オランウータンの看護習慣を学ぶことは簡単ではありません。 オランウータンは夜に登ったり、看護をしたり、赤ちゃんを抱っこしたりして、野生ですべてがどのように機能するのか、またはどのくらいの期間育てるのかを直接観察することはほとんど不可能です。
しかし、オランウータンがいつ離乳するかについての手がかりがあることがわかりました：彼らの赤ちゃんの歯。 母乳を飲むオランウータンの歯と他の骨には、バリウム元素が含まれています。 そこで、研究者はオランウータンの歯のバリウム濃度を分析することを決定しました。これは、それが彼らの看護習慣に対する一種の裏口として役立つことを期待しています。
彼らはジャーナルScience Advancesの論文で彼らの発見を詳しく説明します。 チームは、野生で撃たれた未熟な4頭のオランウータンと、動物博物館に収容されたその骨を研究しました。
歯は木のように外側に向かって成長するため、異なる成長期間のタイムカプセルのようなものです。 チームは、質量分析計を使用して、オランウータンの各歯の層を分析し、バリウムを母乳をたくさん飲んだ時間の指標として測定しました。
彼らは、バリウムのレベルが1年後に低下したが、赤ちゃんが固形食品を食べ始めたと思われるが、それはまだ数年後に存在することを発見した。 バリウム濃度は動物によって異なりますが、以前に予想されていたよりもはるかに長い授乳期間を示しました。 オランウータンの1匹は、9歳になったときに撃たれ、歯の外層にバリウムが残っていました。
これには2つの理由があります。 それは、オランウータンが既知の霊長類よりも長く看護することを意味するだけでなく、母乳育児が人間でどのように進化したかに関する重要な情報を明らかにすることができます。 チームは、食物不足の間に、オランウータンが年長の子供たちに代わりに母乳を与えたと仮定しています。 次に、それは他の研究者が初期の人間の環境の変化の時間を把握するのに役立つ可能性があります。
バリウムは先史時代の人間についての手がかりをすでに明らかにしています：2013年に、研究者はネアンデルタール人の1人が約7か月間連続して母乳で育ち、1.2歳までに断続的な授乳を止めたことを発見しました。 おそらく、オランウータンの母乳育児に関する情報、そしてそのミルクが子供たちにどのように役立つかについての情報は、人間のいとこが赤ちゃんを育てる期間に影響を与える可能性があります。
