砂はビーチだけのものではありません。 小さな粒子は、工業化された世界の多くの製品に現れます。都市を建設するガラスやコンクリート、人々が日常的に使用する洗剤や化粧品、先端技術のシリコンチップやソーラーパネルなどです。 しかし、砂は細かい粒子に侵食するのに何千年もかかる岩石から来ており、人間はそれを必要以上に速く使用していると、 メンタルフロスの Autumn Spanneは報告しています。
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実際、砂を求める声は非常に大きいため、組織化された犯罪が砂採掘の周辺で発生しています。 南インドのバナーガッタ国立公園の周辺では、保護された森林の近くで採掘された砂で満たされたトラックが、夜中に役人を通り過ぎて荷物をこっそりと盗み出します。 Bosky KhannaがDeccan Heraldを報告 公園の職員は先週末、17台のトラックのサイズを決め、25, 000ルピー（ほぼ400ドル）ごとに罰金を科した。 しかし、近くの都市での砂の需要は十分に高く、違法な採掘が続けられています。
この問題は、すべての砂が人間の使用に適しているわけではないために発生します。 地球上のすべての砂の約70％は、風化によって作られた石英粒でできていると、Vince Beiser for Wiredは書いています。 コンクリートは、これらの穀物の最大の食い物です。砂漠の砂は細かくて丸すぎてうまく結合できないため、通常は川やビーチから来ます。 そして、これらの場所での砂の採掘には重大な欠点があります。 Spanneの書き込み：
どこで発生したとしても、砂の採掘は環境に多大な影響を及ぼします。 洪水を引き起こし、生物多様性と土地の損失につながり、橋や堤防などのインフラストラクチャを損傷し、川や地下水を汚染し、ビーチを破壊します。 砂の抽出と輸送に関連する温室効果ガスの排出も同様に大きな犠牲になります。
国連環境計画は、世界中で毎年520〜650億トンの砂が採掘されていると推定しています。これは多くの国が砂採掘を追跡せず、一部は違法であるため、特定するのは困難です。 Wiredの場合、Beiserのレポート：
今日、ジャマイカからナイジェリアに至る少なくとも12か国の犯罪組織は、闇市場で販売するために毎年大量のものをdrしています。 モロッコの建設に使用される砂の半分は、違法に採掘されていると推定されています。 そこのビーチ全体が消えています。 イスラエルで最も悪名高いギャングの一人、最近の自動車爆破事件の多くに関与したとされる男性が、公共のビーチから砂を盗み始めました。 2010年には、違法に採掘された砂をシンガポールに密輸することを許可したのと引き換えに、賄favorと性的好意を受け入れたことで数十人のマレーシアの役人が起訴されました。
インドの「砂マフィア」は特に流行している、とバイザーは書いている。 Bannerghatta国立公園の役人が取ったような努力は、ゆっくりと、違法な砂の採掘に反対しています。 しかし、川の土手からバケツに資源をすくい上げることができる場合、砂のマフィアを打ち砕くのは困難です。
砂の採掘の取り締まりは別として、Spanneは砂の需要を減らす可能性のあるいくつかの技術的な修正に言及しています。
研究者は天然の砂の代替品も開発しています。 英国に本拠を置くエンジニアのチームは、インドで、砂を小さなプラスチック粒子に置き換える新しい具体的な処方を試みています。 そして、自己修復バイオコンクリートのブレークスルーは、再構築するためにより多くの砂を必要とする構造の寿命を延ばすのに役立ちます。
