写真：Oefe
新興の感染症の専門家に尋ねる：野生動物と人間の相互作用は決して良い考えではありません。 ウイルスは常に変化し進化していますが、新しい病原体が動物からヒトへと飛躍するために必要なのは、そのような突然変異を1つと、状況の不幸な同盟だけです。
鳥インフルエンザは、これらの移行の1つに近づいている可能性があります。 mBioで発表された新しい研究は、インフルエンザウイルスがインフルエンザの新しい株に変異し、鳥からアザラシだけでなくアザラシからアザラシへも感染する能力を獲得したことを明らかにしています。 ニューイングランド沖では、162頭のアザラシがすでに新しい病気に屈しています。 研究者は、37の変異が新しいアザラシウイルスをその先祖の鳥の系統から分離していることを発見しました。
鳥インフルエンザウイルスが哺乳類に感染することもありますが、哺乳類から哺乳類に直接ジャンプすることはほとんどありません（既知のヒトインフルエンザウイルスはすべて、鳥に見られるものから最初に進化しました）。 科学者たちはフェレットでH5N1を用いた物議を醸す実験でこのプロセスを研究してきたが、カール・ジマーはニューヨーク・タイムズの記事で指摘しているが、今や自然は現実の例を提供している。 アザラシは私たちのような哺乳類であるため、鳥よりも親relativeに近いことを意味するため、新しいウイルスがアザラシからヒトに、そしてヒトからヒトに広がる可能性のあるバージョンに変異することはわずかな飛躍かもしれません。
科学者は、アザラシがアザラシに移行する前にアヒルから来たと判断した新しいウイルスを引き続き監視します。 しかし、彼らは、過去に犬や馬に感染した同様のウイルスが、人間に感染するために必要な突然変異を獲得したことはないと指摘している。
今回のインフルエンザシーズンの流行にはパンデミックは含まれない可能性がありますが、研究者はニューイングランドアザラシと気になる新しい病原体の動向を追う努力を強化します。
Smithsonian.comからの詳細：
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