DarwinがOrigin of Speciesを発表したとき、彼の議論には1つのことが欠けていました。「ミッシングリンク」です。
関連性のあるコンテンツ
- 恐竜を恐竜にする理由
この用語は一度も本に登場しませんが、ダーウィンは彼の主張が種の移行の古生物学的証拠、例えば、人間を類人猿やサルに結びつける中間種から大いに利益を得られることを知っていました。 Originsの出版から2年も経たないうちに彼は願いを叶えました。 1863年1月3日、チャールズダーウィンは古生物学者の友人であるヒューファルコナーから、興味をそそる発見のニュースである始祖鳥の手紙を受け取りました。
この並外れた化石は、羽、歯、爪、骨の尾、その他の爬虫類の特徴を持ち、ダーウィンの自然選択による進化の理論が存在すると予測された種類の生き物でした。 羽は、ジュラ紀始祖鳥が鳥であることに疑問を残しませんでしたが、生き物は爬虫類の先祖を指し示した一連のサウロの特性も持っていました。
ファルコナーはほとんど彼の喜びを封じ込めることができませんでした。 「ソレンホーフェンの採石場は、8月の命令で、奇妙な存在である「ダーウィン」となるように依頼されていた」と彼は友人に書いた。 」
今日でも、鳥と恐竜の間の長い間求められている「ミッシングリンク」として始祖鳥に言及している人がいます。 それは確かに、生物の2つの異なるカテゴリーであると考えられていたものの間にある動物の多くの箱をチェックします。 しかし、このフレーズを使用しない正当な理由があります。ダーウィン自身が知っていました。 スミソニアン国立自然史博物館の海洋化石のキュレーターであるニコラス・ペンソンは、次のように述べています。「生命は、実際には鎖ではなく、木です。」
「私にとって、「ミッシングリンク」という考え方は、ある種が別の種に進化し、別の種に進化するなどの線形連鎖を意味します」と、スミソニアンヒューマンオリジンズプログラム人類学者のブリアナポビナーは言います。 それは私たちが見ているパターンではありません。 代わりに、進化は「祖先種の複数の子孫が同時に、そして時にはその祖先種と一緒にさえ存在するツリー状の分岐パターンを生成します。」
「ミッシングリンク」が暗示する鎖のメタファーは、進化の現実がはるかに説得力がある場合に、直線を探す必要があります。 すべての化石クリーチャーが、今日生きている何かの直接の祖先として投入できるわけではありません。 古生物学者がこの用語を嫌うようになったのはそのためです。進化の変化の真のパターンを曖昧にします。
始祖鳥は鳥と恐竜の間の「ミッシングリンク」と長い間考えられてきました。 しかし、その用語は進化がどのように機能するかの現実を曖昧にします。 （NMNH古生物学部/スミソニアン） 他の名前で
しかし、「 始祖鳥 、足のあるクジラ、類人猿のように見える人間のような奇妙な生き物」
古生物学者は、「移行型」または「中間型」という用語を好むことがよくあります。これは、これらの種が絶えず変化する連続体の一部であることを意味するためです。 これは、髪を分割するだけの問題ではありません。 エルノロジーは私たちのアイデアを形作り、人生の過程で劇的な変化が解釈される方法です。 ダーウィンの前（および後）でも、自然主義者は種をランク付けされた階層の一部と見なすことがありました。 「ずさんな言葉は、ずさんな思考につながります」と、ピエンソンは言います。
「ある意味では、多くの祖先の特性を保持しているが、別個の種になるのに十分な固有の特性を持っているため、すべての種はその祖先から移行型になります」とPobiner氏は言います。 そして、今日生きているすべての種がその祖先に関連する化石を持っていることを考えると、それは多くの移行期の化石です。 より多くの場合、ポビナーは、「古生物学者は、生命の歴史の間に起こったより大きな解剖学的または生態学的な変化について話すとき、しばしばこの用語を使用します」と言います。
その「過渡的な形態」には、それ自身の問題がないわけではありません。 このフレーズは、人気のある翻訳を通して、偶然に進化のいとこを祖先として投げかけることがあります。 しかし、それは少なくとも、問題の生物が古生物学者が人生の歴史の大きな変化として特定したものを知らせるのに役立つことを強調しています。
進化は絶えず分岐しており、1つの祖先種からその直接の子孫までの降下ラインを引き出すことは、化石記録の性質が不完全であるため、ほとんどの場合不可能です。 「自然の地質学的記録を見ています」とダーウィンは「世界の歴史は不完全に保たれている」と書いた。地層を本のページに関連付けて、彼は続けた。「この巻のあちこちで短い章が保存されている。 そして各ページのあちこちで数行だけです。」
古生物学者はこれらの系統をよく知っています。これまで存在していたすべての生命の中で、ほんの一部しか保存されておらず、さらに小さな部分がまだ見つかっているためです。 本当に素晴らしいのは、大きな変化をまったく検出できることです！
ダーウィンは、 種の起源の 1859年版で彼の生命の木を説明しました。 それは本に登場した唯一のイラストでした。 （ウィキメディアコモンズ） クジラの手骨
移行期の化石のおかげで、クジラの驚くべき進化の物語の多くを知っています。 たとえば、最初のクジラは、今日の海を泳ぐミンクやシャチのようには見えませんでした。 約5500万年前、彼らは長い尾を持つ小さな鹿のように見えるひづめのついた足を持つ陸生動物でした。 彼らは偶蹄目動物であり、今日のカバや牛を含む哺乳類の同じグループのメンバーです。
約1000万年の間に、水際の初期のクジラは、完全に水生の形だけが残るまで水陸両用になりました。 これには、クジラの動き方、食べたもの、感覚に大きな変化が必要でした。 1970年代以降の化石の蓄積の増加により、これらの変化がどのように展開したかがわかります。 同時に、シロナガスクジラのひれに描かれた手骨のようなはっきりとした兆候で、クジラの過去の姿を見ることができます。
初期のクジラの化石の船団全体が、これらの変化の概要を示します。例えば、足がパドル状になり、棘が泳ぎに上下に適応し、歯が滑りやすい魚をつかむのに適しています。 「クジラは近くの親relativeのように見えません」と、現在出版されているPyenson氏は語っています。 「化石は、これらの接続について教えてくれます。」
これが、化石記録が非常に重要である理由です。 「進行するDNAだけがあり、化石の記録がない場合、クジラがどこから来たのかまだ頭をかき回しているでしょう」とPyenson氏は言います。
人間の移行
もちろん、クジラはユニークではありません。 超越的な進化の変化は、レッドウッドからクジラまで、恐竜からウミウシまで、すべての生物に適用されます。 実際、私たちは「ミッシングリンク」というフレーズの中心的な問題の1つです。
多くの人がこのフレーズを人間と明確に関連付けています。 彼らにとっては、甲虫が眉をひそめ、半分人間、半分猿の生き物のイメージを思い起こさせます。 しかし、私たちが知っているように、進化はそのような存在を吐き出す直線的な経路に沿って進行しません：私たちは家系ではなく、家系図を持っています。 すべての質問に答える単一の化石の代わりに、私たちが持っているのは、私たちがはるかに大きな物語の一部であることを理解するのを助ける化石の人間の多様なグループです。
専門家がこの用語の使用をしばしば避けている政治的な理由もあります。 Answers in GenesisやDiscovery Instituteなどの反進化組織は、「ミッシングリンク」はまさに「ミッシングリンク」であると主張しています。 特定の生物が示す進化の新しい側面ごとに、まだ発見されていないことをあたかもそれが反証であるかのように指し示す進化の否定があります。 言い換えれば、「ミッシングリンク」という用語に依存することは、反科学的アジテーターに多くの利点をもたらし、科学者にこの用語を放棄するより多くの理由を与えます。
現実には、人間の物語は数百万年前までさかのぼり、文字通り私たちに最後の種を残しています。 私たちは、他の動物が背中を完全に真っ直ぐにし、足を下にしないように習慣的に歩きます。 古生物学者と人類学者が過去に目を向けたように、それがどのように起こったかは主要な研究の焦点でした。
この変化は、600万年以上前にチンパンジーの祖先から祖先が分かれる時と、先史時代の人々が灰の中を歩き、初期の人間が私たちと同じように歩いているという決定的な証拠を与えた約360万年前の比較的早い時期に起こりました。 しかし、人類の物語は足と背骨を超えています。 「最も初期のヒト族も、他の類人猿よりも比較的小さい犬種でした」と、食事や行動などの変化に関連する多くの変化の1つであるPobiner氏は言います。
移行期の化石のおかげで、これらの変更の多くをまとめることができました。 しかし、変更されたデロリアンやタルディスがなければ、不完全で不完全な、それでもなお輝かしい化石の記録が残されています。それは、移行期の壮大な物語です。
