人々は、少なくとも5, 000年間、絹を織物に織り込んでいます。 threadsがexを作るために排泄する糸から作られた繊細な素材は、ビザンチン皇帝のローブから第二次世界大戦の落下傘兵の落下傘まで、すべてに使用されてきました。 シルクの発祥の地である古代中国では、それは高級紙、絵画の媒体、さらには通貨の形になりました。 何世紀にもわたって、法律は皇帝および他の高官を除く誰もが衣服としてそれを身に着けることを禁じた。 絹はエジプトのミイラの墓で発見されており、古代ローマでは若い女性を無差別にしたと非難されました。
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研究者のMehdi Moiniは、紀元前348年の布を少し使って「時計」を調整しました。 （2002年、Vincent Astor Foundation Giftの購入/メトロポリタン美術館/ニューヨーク、アートリソース） 
Moiniは過去を理解するための新しい手法を完成させています。 （スサナラブ） 
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歴史家にとって、シルクの遺物は過去の文化の交易と社会的慣習を反映しています。 研究者は長い間、連続的な歴史的記録がなく、材料のほんの小さなサンプルを使用するシルクの年齢を測定する確実な方法を探してきました。 現在、スミソニアン博物館保存研究所の化学者であるMehdi Moiniは、その化学組成に基づいてシルクを作成する技術を開発しました。 彼の技術は一種の時計として機能し、彼は機関のコレクションで知られているヴィンテージのシルクでテストし、校正しています。 「時計を作るのは簡単です」と彼は言います。 「クロックの調整は困難です。」
シルクタンパク質は、アミノ酸、三次元構造を持つ小分子でできています。 各アミノ酸には、互いの正確な鏡像の2つの可能性のあるバリアントがあります。左手（「L」アミノ酸として知られる）と右手（「D」と呼ばれる）です。 -左利きです。 出会いのプロセスの鍵は、シルクタンパク質が老化するにつれて、アミノ酸の一部がDバリアントに再配列することだとMoiniは言います。 彼は、DとLのアミノ酸の比率を見ることで、絹糸が何歳かを知ることができます。 ゼロ年では、すべてがL構造になります。 十分な時間を与えると、最終的に両方の部分が等しくなります。 研究者はこのアプローチをさまざまなタンパク質に何十年も使用してきましたが、北極アリゾナ大学の地質学者であるダレルカウフマンは、Moiniが初めて絹の非常に小さなサンプルにそれを適用しました。
モイニと彼の同僚は、メトロポリタン美術館から2000年以上前の中国の織物と、メキシコ戦争で1846年に使用されたスミソニアンの旗を借りました。 ワシントンDCのテキスタイルミュージアムの上級キュレーターであるSumru Krodyは、古代エジプトのティラーズ 、西暦993年まで正確に日付が刻まれた碑文のターバンバンドからサンプルを採取させました。「正確な日付のテキスタイルを見つけるのは非常に難しいそれら」と彼女は言います。 「しかし、時には幸運になります。」
Moiniの手法では、貴重な素材のキュレーターにアピールする、極微量の素材を使用しています。 「博物館に行って「この貴重な絹を5ミリグラム欲しい」と言ったら、絹はとても軽いので、5ミリグラムはたくさんの化合物です」とモイニは言います。 炭素年代測定などの以前の手法では、各テストで数ミリグラムのシルクが消費されました。 対照的に、彼はその100分の1だけを必要とします。 「布片が1つだけあれば、分析を行うのに十分です」と彼は言います。
各絹のDアミノ酸とLアミノ酸の比率を決定するために、Moiniと彼のチームは布を塩酸に溶かし、液体を薄いガラス管に入れて電界をかけます。 アミノ酸はわずかな電荷を持っているため、それらはチューブを通して引き出されます。 チューブには、Dアミノ酸を化学的に引き付ける物質も含まれています。 「このように考えてみてください。あなたにはたくさんの手、左手と右手があり、[チューブ]には右の手袋だけを入れます」とMoini氏は言います。 「右手のみが右のグローブに入り込んで引っ掛かり、左手は右のグローブに収まらないため、より速く通過します。」
さまざまな絹のサンプルを分析した後、Moiniと彼のチームは、2, 500年後にアミノ酸の50％がLからDの形に変化すると判断しました。
この手法は、以前の方法よりも効率的かつ正確です。 近日中に、未知の年齢のアーティファクトを使用する予定です。 「この手法が完全に開発された後、楽しい部分が始まります」とKrody氏は言います。 彼女は、8世紀から12世紀の間にイランで生まれた可能性のある人工物のグループであるBuyidシルクなどのアイテムに年代測定法を使用する場合があります。
